中國古代的海外貿易是怎么發展的?中國古代的海外貿易是怎么從宋元的繁榮走向明清衰落?( 四 ) _中國古代

在宋元時期，中國人對海洋亞洲的了解比此前及此后任何時期都更深入，中國皇帝從海洋貿易中獲得巨額的收入，因此，才會鼓勵海上貿易的發展。朱元璋擊敗蒙古人后，就致力于建立中華中心主義的發展路線，公元1371年，朝廷詔令“片板不許下海”，標志著明帝國要放棄海洋，但他們并沒有放棄對海盜的防御，明太祖下建造3500艘船，以備各種不時之需。

文章插圖
到明成祖在位時，海禁的命令被廢棄，明成祖先后派出六支規模龐大的船隊，他的孫子宣宗皇帝派出第七支艦隊，前往印度、紅海、波斯灣和東非，船隊由回族宦官鄭和率領。明成祖派出艦隊的動機是什么呢?涉及三個方面：其一，是提高明帝國在國際上的威望，也是為了宣示他本人的合法性;其二，就是鼓勵朝貢貿易，以消除華僑貿易的威脅;其三，則是試圖尋找失蹤的前任皇帝朱允炆。
不管明成祖派出遠航的動機是什么，他的遠航對區域經濟、政治聯盟甚至宗教發展都產生了巨大影響，讓明帝國和更多國家建立起朝貢關系。如果明帝國此后沒有海禁，中國商人繼續活躍在印度洋的貿易中，就算葡萄牙人到來，也絕對不會喪失海洋主動權，那樣的話，今天的世界必定是另一番面貌。
可惜，耗資巨大的遠航招致很多批評，海洋被明帝國屏棄了，隨著京都北遷，也使朝廷對海洋事務的關注逐漸減弱，朝廷的目光重新轉向北部和西部。15世紀時，明帝國頒布了第二條海禁，比明太祖時期的禁令更為苛刻，不但禁止中國船只和水手出海，還禁止建造遠航船只，太祖和成祖時期建立的沿海防御系統遭到全部廢棄······
我們不但有漫長的海岸線，在內陸也有很多的水域，聰明的中國人開鑿運河的技術是世界上最高明的，運河除了防洪和灌溉之外，還有航運的功能，運送糧食，輸送軍隊。中國人通過建造水利工程，精心治理縱橫交錯的眾多河流，以保護陸地免遭洪水的襲擊，提高農業生產力，并促進內陸的交通，像治理長江、黃河等河流甚至成為整部中國歷史中的主題。河流與運河的開發和利用又促進了疆域擴張及國內穩定，同時，積累的財富使精英階層可以進口外來物品。
中國形成和發展的關鍵雖然是依靠整個內陸水陸體系的開發，但國內的農耕和對外的海上貿易也有助于確保中國在海上鄰國之中保持優勢地位。在理論上，中國可以生產自身所需的任何東西，因此并不需要對外貿易，但外來者通過朝貢的形式運送貿易品，則被視為承認中國地位的象征，中國人也會通過回贈禮品展示皇帝的仁慈。
最早的海外貿易可以說就是來自于朝貢，中國王朝通過朝貢獲得滿足感，因為自己的重要性被外國承認而感到得意，隨著朝貢而來的海外奢侈品源源不斷的流入，伴隨商品流入的還有外來的思想，這些是中國儒家士大夫們極其憎惡的東西。

中國古代的海外貿易是怎么發展的?中國古代的海外貿易是怎么從宋元的繁榮走向明清衰落?

文章插圖
【中國古代的海外貿易是怎么發展的?中國古代的海外貿易是怎么從宋元的繁榮走向明清衰落?】所以，不管在任何歷史時期，中國一直都有相當一部分官員士大夫反對海外冒險和隨之而來的奢侈品，他們認為這樣會危害到帝國的安全、經濟的穩定以及道德水準，這也成了明清海禁的主流原因，當然，還有天朝上國的自大心理作祟，最終讓中國的海權以及海外貿易，從宋元的繁榮到明清的沒落，落后就要挨打，歷史已經證明。