偉大的母愛！《自然》首次發現：來自母親的“超級抗體”，幫助嬰兒抵御更多疾病 _自然

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▎藥明康德內容團隊編輯
當嬰兒降臨人世、脫離母親子宮的庇護，他們必須獨立面對各種病原體的威脅。暴露在外界環境中的嬰兒逐漸發展出自己的免疫系統，在此之前，母親賦予的最珍貴的禮物——抗體——給了新生兒最初的保護。
我們知道，來自母親的免疫成分能轉移給新生兒，有助于抵御病原體的襲擊、保護他們的健康。不過，這份珍貴的抗體禮物也不是萬能的。部分感染是由存在于細胞內的病原體引起的，但一般認為抗體無法進入細胞，因此似乎對這類感染無效。
不過，一項發表于《自然》的全新研究給出了令人意外的答案。由辛辛那提大學兒童醫學中心Sing Sing Way教授領導的團隊發現，妊娠期間，抗體發生了奇妙變化——懷孕會改變抗體上某些糖分子的結構，因為這樣微妙的改變，抗體能幫助嬰兒抵御的病原體種類，比此前認為的更加多樣。
這些信息將有助于避免多種傳染病造成的嬰兒死亡與殘疾，科學家也有望仿照這種“超級抗體”開發全新藥物與疫苗。

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論文第一作者，辛辛那提大學兒童醫學中心John Erickson博士說：“這種特殊的聯系從嬰兒在母親子宮時開始，在出生后繼續存在。這項發現為開發針對孕婦和新生兒感染的新療法鋪平道路，我相信這些發現還將對其他領域基于抗體的療法產生深遠影響。”
在最新研究中，研究團隊通過小鼠實驗和前沿的質譜技術，分析了妊娠期間，有哪些糖分子的結構發生了怎樣的變化。
為此，他們首先比較了懷孕與未懷孕雌性小鼠的抗體，從兩者的差異中將目標鎖定為免疫球蛋白G（IgG）抗體糖鏈末端的唾液酸：這種糖蛋白的組成成分從平時的乙酰化形式轉變為去乙酰化。這種變化使得IgG能夠結合脫乙酰糖特異性的受體，從而刺激免疫反應、對更多感染起到保護作用。

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▲IgG的N-連接糖基化，其中唾液酸的變化讓抗體擁有更廣泛的防御能力（圖片來源：辛辛那提大學兒童醫院）
為了驗證這種變化帶來的結果，研究團隊檢驗了小鼠對李斯特菌（常見的細胞內病原體）感染的抵御能力。結果，去乙酰化的李斯特菌特異性IgG的確能通過唾液酸受體，對新生兒起到更強的保護效果。
隨后，他們通過基因編輯使得懷孕小鼠失去去乙酰化的能力。這時，它們產下的小鼠免疫力下降。而在重新植入健康懷孕小鼠的抗體后，這些新生小鼠的免疫力恢復了。
“這種改變如同電燈開關，讓母親的抗體能保護嬰兒免受細胞內的感染。” Way教授說。
值得一提的是，在嬰兒出生后，哺乳期母親依然能通過母乳喂養，將“超級抗體”傳遞給嬰兒、增強后者的免疫能力。因此，這項研究也為母乳喂養的優勢提供了新的解釋。