平定廓爾喀是乾隆皇帝十全武功中的最后一役 。福康安為整飭西藏吏制 ， 奏請頒行《欽定藏內善后章程》 ， 確立了此后100余年間西藏的政治、軍事、賦稅等制度 ， 達賴喇嘛與駐藏大臣的職權更加強化 。此戰之后 ， 廓爾喀遣使赴北京朝覲 ， 成為中國的屬國 。此后五十年間 ， 西藏地方及周邊邦國相安無事 。
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一封信的故事1785年 ， 乾隆御宇已經整整50個年頭 ， 大清帝國的皇帝已經75歲了 。大清帝國海清河晏 ， 雖然官僚系統開始變得貪腐成風 ， 但總體而言 ， 在乾隆帝的控制之下 ， 依然是一派盛世景象 。就在這一年 ， 一封信送到了西藏 。信是轉托一位噶舉派紅帽系的活佛卻朱嘉措呈遞的 ， 卻朱嘉措出身顯赫 ， 是曾進京覲見乾隆帝 ， 后染病去世于北京的六世班禪之弟 ， 日后在史書中以大名鼎鼎的沙瑪爾巴為人所知 。沙瑪爾巴向西藏地方政府提出了廓爾喀人的要求 ， 即平衡新舊銀幣 ， 割讓聶拉木、絨轄、吉隆給廓爾喀 。拉薩的駐藏大臣和噶廈政府以此文口氣傲慢 ， 沒有理會 。此時的駐藏大臣為慶麟 ， 其祖父是著名的班第 ， 同樣是駐藏大臣 ， 通司崗血案最后的處理者 ， 功勛卓著 。1652年 ， 五世達賴阿旺羅桑嘉措不遠千里進京朝覲清順治帝 ， 后順治帝賜其封號和金印 。但他的孫子卻是個庸才 ， 這封信到了慶麟這兒 ， 被置之不理 ， 從上到下 ， 對廓爾喀人的威脅毫無警惕之心 ， 反應極其遲鈍 ， 最終釀成兩年后和7年后 ， 也就是乾隆五十二年和五十七年的戰禍 ， 在中國史書上分別被稱為“巴勒布之戰”和“廓爾喀之戰” 。紅帽喇嘛與貨幣戰爭廓爾喀即尼泊爾的沙阿王朝 ， 自從吐蕃時代開始 ， 尼泊爾即與西藏密切聯系 ， 是西藏最重要的通商線路之一 。西藏向尼泊爾輸出食鹽、羊毛等原材料 ， 而尼泊爾則向西藏提供手工業制成品 ， 如紡織品等 。以現在觀念看 ， 藏尼之間的貿易頗不均衡 ， 而且兩者之間還有一個協議：藏地向尼泊爾提供白銀 ， 由尼泊爾鑄成硬幣“章嘎” ， 交西藏使用 。這一貿易的利潤是豐厚的 ， 西藏的白銀大量外流 ， 尼泊爾人在銀幣中大量摻雜銅等劣質金屬 。后來廓爾喀鑄造了成色較好的新幣 ， 并強令要求西藏人以舊幣兌換新幣 ， 這已經是明擺著的剪羊毛了 ， 當然遭到了西藏商人和地方政府的拒絕 。這就構成了廓爾喀宣戰的最主要理由 。其余兩個理由分別是西藏人在出口尼泊爾的食鹽中摻有沙土 ， 以及西藏對尼泊爾貨物擅自加稅 ， 這兩個理由 ， 聊勝于無而已 。
戰爭的真實原因并不是這等平常的貿易摩擦 ， 而是廓爾喀沙阿王朝的投機性擴張心理 。1768年廓爾喀小公國攻克加德滿都 ， 統一尼泊爾全境 。1774年廓爾喀東征又獲大勝 ， 僅僅13年之后就進軍西藏 ， 這是廓爾喀擴張之路的延續 。在其中 ， 沙瑪爾巴扮演了極不光彩的角色 。六世班禪1780年圓寂于北京后 ， 乾隆和諸王公 ， 班禪途經的蒙古各地諸王公 ， 均向班禪大師做了極豐厚的布施 。而這些財物均被隨同班禪大師出行的仲巴活佛所獨吞 ， 并未分給自己帶的兄弟沙瑪爾巴 。沙瑪爾巴大為憤怒 ， 1784年 ， 沙瑪爾巴以朝圣的名義去了尼泊爾 ， 從此沒有返回西藏 ， 他游說廓爾喀王朝上下 ， 鼓動他們向北進軍 ， 洗劫后藏 。對于如日中天的廓爾喀王國來說 ， 他可真如天使般翩然而落 ， 指出了財富之路 。
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