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計算機產(chǎn)業(yè)中的縱向聯(lián)合與水平分工
這種新的體系下 , 附加值的來源從制造能力和成本控制,變成了由軟件能力構(gòu)成的架構(gòu)生態(tài)和下游應(yīng)用 。這是日本人所不適應(yīng)的 。
1984年,英特爾的8086和8088處理器的出貨量達到了驚人的7500萬顆,x86架構(gòu)的生態(tài)系統(tǒng)迅速建立 。
英特爾的核心思路是兼容 , 任何開發(fā)者都可以基于x86架構(gòu)開發(fā)軟件 。僅僅8086處理器,全球軟件公司在開發(fā)商的投資就超過數(shù)十億美元 。
同一時期 , 東京大學(xué)教授坂村健以日本政府IT顧問的身份,提出了一個雄心勃勃的TRON計劃,意在建立一個日本版的CPU+操作系統(tǒng)生態(tài) 。
但不同于英特爾的兼容路線,坂村健認為英特爾為了兼容性犧牲了CPU的性能,應(yīng)該從零開始開發(fā)架構(gòu)、搭建生態(tài) 。顯然,英特爾的路線笑到了最后 。
和TRON一樣 , IBM的Power架構(gòu)也選擇了犧牲兼容追求性能的思路,同樣敗給了英特爾 。
90年代初,以Windows1.0為代表的圖形操作系統(tǒng)出現(xiàn),大大加速了PC的普及 。微軟和英特爾組成的Wintel聯(lián)盟 , 打造了“技術(shù)封閉+標準開放”的生態(tài),任何開發(fā)者都可以基于x86架構(gòu)與Windows系統(tǒng)開發(fā)軟件 。
伴隨互聯(lián)網(wǎng)開始普及,個人消費者成為IT市場的主力 , 一大批軟件公司拔地而起,比如Adobe、谷歌、亞馬遜,以及中國的BAT和門戶網(wǎng)站 。半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)構(gòu)筑起了一套新的商業(yè)生態(tài):
用戶購買軟件-軟件公司迭代產(chǎn)品-產(chǎn)品需要更強的芯片性能-芯片公司提高芯片性能-用戶購買最新的硬件運行軟件 。
這個規(guī)律被總結(jié)為“安迪-比爾定律” , 即芯片性能提升的落腳點始終都是在軟件的應(yīng)用場景中 。
遺憾的是,由于經(jīng)濟衰退,大型軟件公司同樣在日本缺席 。
按照經(jīng)濟學(xué)家的測算,90年代美國在 ICT(信息與通信技術(shù))上的投資占GDP 比例是日本的4倍 。日本不僅低于美國,還低于英國、德國、意大利,在G7國家中基本墊底 。
簡單來說就是既沒有人創(chuàng)業(yè),也沒有人投資 。
90年代到新世紀初 , 各種各樣的軟件公司如過江之鯽,和上游的芯片公司一起追趕著摩爾定律的前進步伐,日本卻成為了一個旁觀者 。
正如西村吉雄感慨的那樣 , 日本公司始終保持著精益求 精的工匠精神,但它們既沒有成為高通和英偉達,也沒有成為谷歌和亞馬遜 。
03
我們的啟示
2007年,歐洲游戲公司Crytek推出了《孤島危機》,包含了100萬行代碼、1GB的紋理數(shù)據(jù)和85000個著色器 。游戲中,森林里每一絲風(fēng)吹草動都栩栩如生,唯一美中不足的是,當(dāng)時沒有顯卡能流暢運行 。
最終 , 用著頂級顯卡的玩家們捏著鼻子一邊看ppt一邊把游戲通關(guān)了 。
游戲、視頻剪輯、AI算法這類依賴高性能運算的軟件場景,毫無死角地體現(xiàn)著“安迪-比爾定律”的殘酷性,而這又實實在在倒逼著芯片公司推出性能更強的產(chǎn)品 。
同時,由于這些消費場景有足夠大的市場空間,游戲玩家、視頻創(chuàng)作者和算法工程師們強大的購買力,又反過來支撐起芯片研發(fā)的高額成本 。
這是芯片產(chǎn)業(yè)最為人所知的一種商業(yè)循環(huán) 。而另一個常常被忽略的事實是:芯片是一個硬件 , 但它實際上也考驗這個行業(yè)的軟件能力 。
英特爾的成功一方面在技術(shù),另一方面在于它提供了更好的兼容性,降低了軟件的開發(fā)和適配難度 , 繼而做大生態(tài),這就是軟件能力的一種體現(xiàn) 。
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