不過判斷普洱茶的優劣，靠的是內外兼顧 。
既要充分觀察普洱茶的外形，更要通過內質的品評來判斷 。
通常的檢測方法是觀其湯色，嗅其氣味，嘗其滋味，視其葉底 。
先是觀其湯色，在品茗之前，我們首先可以通過視覺對其茶湯進行判斷，好的普洱茶，泡出的茶湯是透明的、發亮的，清澈見底，色澤明亮剔透 。如果茶湯發黑、發烏或者顯得渾濁，則品質欠佳甚至劣變 。
當然，觀其湯色時常常受環境的限制，同樣的茶湯，在不同的光線下看效果是不一樣的，而且在不同的杯底顏色下看也不盡相同，因此觀其湯色，最好選用白色杯底，在自然光下觀看 。
嗅其氣味 。有豐富經驗的普洱茶專家，常常是通過嗅嗅茶品，就能大體判斷出茶的陳化期 。
通常新制的普洱茶帶著生味與雜味，如果氣味平平感覺不到雜味，陳化期應有3至5年 。如果茶品有甘醇氣味，陳化期應該是5至10年了 。
一般來說，越是陳放久的茶，越有一種陳年老味 ， 如果聞到有霉味 ， 則表示普洱茶已經變質了 。
當然，霉味與陳香味的區別，是要有一定經驗和品茗實踐的 。霉味是一種變質的味道，而陳香味是茶葉在時光中，通過緩慢發酵，在微生物和酶的作用下，產生的一種特殊的香味 。
有的茶人在其中嗅到了樟香、蘭香、橄欖香、參香、棗香、沉香、糯香……不管怎樣的香味，都應以自己喜歡為前提，只要自己嗅上去感到心曠神怡、香氣撲鼻，就應是適合自己的好茶 。
嘗其滋味 。
辨別普洱茶的優劣 ， 除了靠視覺和嗅覺之外，更關鍵的是靠味覺 。
用舌頭去體會和感受普洱茶的醇和、爽滑、回甜 ， 是分辨普洱茶優劣的一種重要手段 。醇和指的是味道清爽帶甜味，刺激性不強，柔和 。
如果是新制熟茶，茶湯的香氣是不容易分辨的，由于它的苦澀之味通過發酵已經淡化，感覺喝上去入喉順口，但仔細品嘗 ， 會感到回味差，水味重 。
如果是陳化10至20年的老茶品，就會顯得味道清、入口輕、順、滑、柔 。
而新制的生茶品，入口的澀感強烈，這是因為茶葉中含有單寧酸的緣故，而普洱茶的大葉種茶樹所含單寧酸比一般的茶樹都要高 。
如果是陳放較久的生茶，雖然入口會略感口澀，但會于澀中感到甘甜 。如果喝上去感到滑爽，則是好品質的老普洱了 。鄧時海先生用“舌底鳴泉”來形容這種好品質的老普洱 ， 可謂是神來之筆 。
視其葉底 。葉底主要看其沖泡后的展開、嫩度、色澤和勻度 。
如果說經沖泡后，茶葉逐次開展，則表明茶品的制作技術不錯，陳化期穩定，茶湯濃郁 ， 能經泡的次數多 。
如果葉面不開展或沖泡多次只有小程度開展的茶葉 ， 則是制造技術不完善或陳放不好的茶葉 。嫩度好的茶葉，葉底含芽量多，葉質柔軟，肥嫩，有彈性 。而嫩度差的葉底則沒有芽毫，葉張較粗大，葉底會顯得硬，無彈性 。色澤為褐紅的，顯得均勻一致的為好；如果色澤花雜不勻，或發黑則為低檔品 。
而勻度，也是判斷普洱茶優劣的一把尺子 。如果說葉底的勻度好，說明生產廠家在原料的選擇上、加工上都是認真的，這樣的茶葉，品質不會太差 。
當前，普洱茶市場存在著一種“唯時間論”的傾向，認為時間越長，普洱茶的品質就越好 。
實際上這樣的判斷是片面的 。誠然，普洱茶在一定的時間范圍內，“越陳越香”是成立的 。這個時間范圍，就是茶葉的各項品質充分發育完善 。
普洱茶更為關鍵的在于品質，一種品質低劣、缺乏衛生、農藥含量嚴重超標的低質普洱茶，即使是給它一千年的光陰，它也不可能修煉出非凡的品質來 。
