香是一種人們非常喜歡的味道， 畢竟沒有幾個人會喜歡聞到臭味， 會讓自己感到很不舒服， 而人們對于香的研究從很早就開始了， 不同時期的人們也有不同的香料來運用到自己的生活中， 當然了， 大部分情況下還是貴族才會這樣做 。 而在各種香中， 有一種香的名字聽起來就很高貴， 叫做“龍涎香”， 光看名字會讓人認為這是龍的口水， 但是龍畢竟是一種虛構的動物， 那龍涎香究竟是怎么來的呢?
【龍涎香究竟是什么東西?它是怎樣形成的?】
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龍涎香， 顧名思義“龍的口水”， 可見,此物只應天上有， 人間哪得幾回聞 。 的確， 龍涎香的形成與獲得似乎總是大自然的饋贈， 以致關于龍涎香的真相， 一直少有人知 。
世界上最早發現和使用龍涎香的歷史， 可追溯至中國漢代：漁民在海里撈到一些清香四溢的灰白色蠟狀漂流物， 這種東西經干燥處理后， 能發出持久的香氣， 點燃時更是香味四溢， 比麝香還香 。 于是， 一些地方官員將龍涎香當作寶物上貢給朝廷， 用作宮廷用香料和藥物 。
那時的人們并不知道這是什么東西， 而當時的宮廷煉丹術士說， 這是海里的龍在睡覺時流出的口水， 滴到海水中凝固起來， 天長日久， 就變成這個樣子了 。 于是， 這種奇異的東西就被中國古人取名為“龍涎香” 。
好幾個世紀以來， 龍涎香一直被用作香水原料、治療藥、催情藥、燃香和香料 。 龍涎香的英文名字是“灰色琥珀”， 也被俗稱為“漂浮的黃金” 。 這種既不是琥珀也不是黃金的東西極其罕見， 國際市場上每克的交易價高達20美元， 有時甚至超過黃金 。
那么， 龍涎香究竟是什么東西?它是怎樣形成的?它為什么那么值錢?
原來， 價格昂貴的龍涎香竟然肇始于抹香鯨體內的未消化的烏賊和糞便 。 一頭成年雄性抹香鯨的體長可達20米， 體重可達50噸 。 為了維持龐大的身軀所需， 一頭抹香鯨每天要吃大約1000千克的食物 。 因此， 抹香鯨每天需要一次又一次地下潛到海底深處獵殺烏賊 。 1993年， 科學家在調查被殺死于亞速爾群島(位于大西洋北部)海域的17頭抹香鯨的胃內物時， 就發現了近29000只烏賊， 包括40種烏賊 。
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當抹香鯨進餐完畢， 在抹香鯨的消化系統中， 被抹香鯨吃掉的烏賊身體的大部分被迅速分解， 只留下喙狀口器、眼晶狀體和羽狀殼(一種堅韌的內臟)未被消化 。 與牛等反芻動物類似， 抹香鯨有四個胃， 食物經過一個胃到達另一個胃， 途中被一步步消化 。 因此， 抹香鯨的胃里充滿未消化的食物殘渣， 經過不斷的進食消化， 這些殘渣會逐漸聚合成致密、閃亮的團塊 。
因為無法完全消化， 每隔幾天， 抹香鯨就會把這種殘渣塊嘔吐到海洋里 。 但事實是， 龍涎香的形成遠非如此簡單 。
科學家發現， 被抹香鯨吃掉的烏賊的堅硬口器， 偶爾會裹挾著一些殘渣， 進入抹香鯨的腸道， 在經過腸道時， 這種不易消化的有齒的殘渣團塊， 可能劃破抹香鯨的腸道， 刺激腸道分泌一種蠟狀物， 將其包裹起來 。 殘渣團塊沿著腸道推進時， 逐漸變成固態， 并將直腸堵塞 。 隨著糞便在其后不斷堆積， 漸漸地， 殘渣團塊就變成了結石般光滑的鵝卵石狀， 而這時， 糞便就可以從“結石”和腸壁之間的縫隙通過了 。
如此這般， 消化積壓的過程不斷重復， “結石”逐漸長大， 最終形成龍涎香， 被抹香鯨吐出， 或隨糞便排出 。
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