北京時間1月18日晚間,北美那邊傳來一個重磅消息:微軟宣布687億美元現金收購動視暴雪,收購完成后,微軟將成為一家擁有30多個第一方游戲開發工作室的龐然巨物,其游戲收入全球第三,僅次于騰訊和索尼 。
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據悉,交易預計于2023財年完成,在此之前,動視暴雪將保持獨立運營,在收購后,現任CEO鮑比·考提克(Bobby Koitick)將繼續留任,并向Xbox業務負責人菲爾·史賓塞(Phil Spencer)匯報 。
不過《華爾街日報》認為,在收購完成之后,動視暴雪現任CEO鮑比·考提克將在拿到一筆高達2.9億美元的遣散費后離開公司 。
動視暴雪麻煩纏身動視暴雪由動視、暴雪和King Studio組成,旗下知名IP包括《使命召喚》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《星際爭霸》和《糖果粉碎傳奇》等,根據其2021年第三財季財報顯示,動視當季凈收入同比下滑17%,暴雪和King的月活也出現了不同程度的下滑(13%和2%) 。
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更重要的是,動視暴雪最近一段時間麻煩纏身:一方面,因為“兄弟會”的企業文化,使得職場霸凌和性騷擾的丑聞從出不窮;另一方面,CEO鮑比·考提克在公司內部以“節約成本”的雷厲風行態度而著稱,多次進行裁員但自己卻拿著比員工高得多的天價薪酬 。這種反差讓員工十分不滿,有超過1000名員工以聯署的方式要求其下臺 。
在玩家口碑方面,動視新出的《使命召喚:先鋒》因為誠意不足而遭受惡評;《暗黑破壞神2》和《魔獸之戰3》的重制也因為聯網和高清材質問題讓玩家感到不滿;《暗黑破壞神4》和《守望先鋒2》的發布時間又一拖再拖 。
動視暴雪當下仿佛一個正在水面上苦苦掙扎的人,急需一根救命稻草,此時,微軟出現了 。也正因此,這次的收購在社交網絡上的反應,大家除開感嘆微軟的“鈔能力”,絕大部分都對于此次收購持正面態度 。
自從2018年暴雪嘉年華上爆出名句“你們難道沒有手機嗎?”后,這幾年暴雪一直在走下坡路,在玩家心目中的地位也一落千丈,不可同日而語 。
暴雪早已經不是那家“暴雪出品,必屬精品”的游戲公司,公司中稍微有點名氣的制作人和高管,都已經離開 。
在玩家心中,暴雪已經失去了靈魂,急需拯救 。這次微軟充當了“白騎士”的角色,大家都認為,收購后,“暴雪他還能再差到哪里去呢?”
收購或兩年前已啟動此次收購消息雙方保密工作做得相當的好,在微軟官宣前極短時間,彭博才知曉消息 。但收購也并非毫無預兆,例如2019年10月,微軟Xbox和PC游戲部門副總裁Mike Ybarra離職加入暴雪,擔任副總裁兼總經理 。
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Mike Ybarra在微軟工作超20年,一路參與了Xbox、Xbox 360和Xbox One三代主機的發行和相關工作,一直負責Xbox Live和XGP兩項業務,還曾深度參與Xbox Insider計劃,他的離職,在當時就被認為是“不尋常”的 。
這種情況可以參考此前微軟收購諾基亞手機業務時,也曾“派出”史蒂芬·埃洛普(Steven Elop)前往諾基亞擔任CEO 。此次故技重施,Mike Ybarra在社交媒體上被網友稱為“特洛伊木馬” 。
2021年11月,在動視暴雪性丑聞和職場歧視事件曝光后,Xbox掌門人菲爾·史賓塞發了一封全員郵件,稱微軟“正在重新評估與動視暴雪的關系,自己和Xbox其他高管都對(動視暴雪)所發生的可怕事件和行為深感不安和困擾 。”
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