紅茶菌的本質和形態其實跟我們的泡菜水非常的像，只不過是菌的種類有所不同而已 。
紅茶菌的外觀一般都是有點類似于蘋果醋似得液體，質地稍微有一點不那么的清亮透明，上面會有一片好像海蜇皮一樣的生物膜漂浮著 。就是因為它這種奇特的外觀，好像漂浮在海水中的“寶物”，所以也被叫做“海寶” 。
紅茶菌的真實成分其實跟“紅茶”并沒有直接關系，在制作紅茶菌的時候其實不管用什么茶都可以，甚至不用茶都可以，茶只不過是一個風味的添加而已 。它主要是由三大類菌群發酵得到的，這三大菌群就是與我們人類很多食物都息息相關的：乳酸菌、酵母菌和醋酸菌。
紅茶菌種怎么制作？紅茶菌的制作過程跟泡菜很相似，有主要發酵作用的“菌種”并不是里面漂浮著的那片好像海蜇皮一樣的菌膜 ， 而是存在于液體中的三大菌群 。
那層菌膜其實主要是三大菌群中木醋桿菌代謝的纖維素生成的 ， 它本身沒有多少價值，也不是越厚越大就越好 ， 我們人類基本上是無法消化吸收纖維素的，它只是對于發酵有些許輔助作用罷了。但由于這層菌膜是液體中發酵生成的固體，所以很多人就誤以為這層菌膜是“精華”、是“菌種”，雖然用它放入新的一缸糖水混合液中，也確實可以繼續產生發酵效果，但那是因為菌膜上沾染的三大菌群 ， 并不是因為菌膜就是所謂的“菌種”，真正的“菌種”是缸內液體中的乳酸菌、醋酸菌和酵母菌 。
其實我們很多人都吃過類似于紅茶菌菌膜的東西 ， 比如我們在很多零食、果凍、甜品中會吃到的椰果 ， 就是木質醋酸菌的代謝產物的一種。它其實跟椰子沒有太多關系，只不過是用來培育木質醋酸菌的培養基可能含有一些椰汁成分，就會讓其產生的菌膜帶有椰子的風味 ， 紅茶菌的菌膜也是如此 。
現在用來制作的紅茶菌的酵母菌、乳酸菌和醋酸菌都是可以購買到的，甚至現成的菌液和菌膜也都能夠買到 ， 但是并不建議嘗試自制 。
為什么不建議自制紅茶菌？其實發酵制品都存在一定被雜菌、有害菌污染的可能性，做過泡菜的朋友也多少會遇到雜菌污染導致泡菜霉變、餿腐、“生花”的問題，但為什么泡菜可以自制，但紅茶菌不建議自制呢？
1、首先是因為難以判斷
現在很多人對于紅茶菌還是比較陌生的，曾經它也只是在80年代左右流行過短短的一瞬而已 。所以很多人沒辦法準確的判斷自制的紅茶菌是不是衛生的、是不是可以飲用的，在國外流行紅茶菌的這些年里 ， 飲用紅茶菌后出現嘔吐、感染、過敏、酸中毒等等情況并不算稀奇 。
2、其次是因為進食方式不同
泡菜雖然和紅茶菌都是利用發酵得到的東西 ， 但不同的是泡菜主要是吃菜 ， 而紅茶菌主要是喝里面的液體，有些人還會喜歡吃那層菌膜 。所以就算泡菜和紅茶菌同樣都是被雜菌污染了 ， 泡菜上真的能沾染到的有害物質畢竟還是有限，但是喝紅茶菌喝的可是菌液，這可能會帶來的風險程度是完全不一樣的 。
3、紅茶菌的各種“傳說”并沒有切實的根據
哪怕在之前比較流行紅茶菌的地區，對于紅茶菌的定位也是“飲料” ， 雖然可能有些商家會說的天花亂墜，但是它說到底就是一種“飲料”而已 ， 找不到切實的證據能夠證明紅茶菌“傳說中”的那些效果真實存在 。
最后總結一下：并不是說紅茶菌本身有什么問題，作為一種古老而原始的酸性飲料，紅茶菌是比現在一些高糖分、有色素的飲料要強一些的 。但是制作紅茶菌這件事本身需要一定的知識、較強的操作能力和耐心，不然的話就可能會產生負面的效果 。而且很多人對于紅茶菌也只是處于好奇才嘗試而已，它的滋味雖然不算難喝，但是其味道距離“好喝的飲料”還是有一定差距的，權衡之下實在是不太建議冒險又浪費時間的自制 。
