牛頓精神病之謎：牛頓晚年為何會(huì)得精神病 _生活百科

文章插圖

文章插圖
牛頓發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定律對(duì)科學(xué)界做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，然而這樣偉大的人物卻在晚年時(shí)期得了精神?。６儻位岬鎂癲。渴鞘裁叢虻賈碌模?
伊薩克·牛頓（1642?1727年）是英國(guó)近代著名物理學(xué)家、天文學(xué)家、近代力學(xué)奠基人。一提起他，人們很自然地會(huì)想起蘋(píng)果落地的故事：1665年，牛頓在家鄉(xiāng)林肯郡的一個(gè)鄉(xiāng)村療養(yǎng) 。有一天，他坐在一棵蘋(píng)果樹(shù)下讀書(shū)，突然一只熟透了的蘋(píng)果從樹(shù)上掉了下來(lái) ，引起了牛頓新的思考：蘋(píng)果為什么會(huì)垂直落到地上？
這個(gè)問(wèn)題最終促成了一個(gè)偉大的原理——萬(wàn)有引力定律的產(chǎn)生。可以說(shuō)牛頓的一生是充滿智慧和創(chuàng)造的一生，而就是這樣一位充滿智慧的偉人，卻在50?51歲時(shí)突然精神失常，對(duì)于其中的原因，當(dāng)時(shí)及此后250多年的時(shí)間里，眾多的科學(xué)家都試圖找出一種合理的解釋，但還沒(méi)有最終達(dá)成共識(shí) 。有人認(rèn)為這主要是由于勞累、用腦過(guò)度所致；有人則認(rèn)為是外界強(qiáng)烈的刺激，引起了他精神的暫時(shí)“短路”，還有人提出是汞中毒的結(jié)果。

文章插圖
其中認(rèn)為牛頓是由于勞累和用腦過(guò)度而導(dǎo)致精神失常的觀點(diǎn)得到大多數(shù)人的支持。關(guān)于牛頓專心工作的故事，就連小學(xué)生也可以隨口說(shuō)出一件來(lái)：牛頓請(qǐng)朋友吃飯，他卻一直在實(shí)驗(yàn)室工作得忘了時(shí)間，餓極了的朋友只好先吃了一只雞，骨頭堆放在盤(pán)子里。過(guò)了好久，牛頓才出來(lái)，看到盤(pán)中的雞骨頭，“恍然大悟”地說(shuō)：“原來(lái)我已經(jīng)吃過(guò)飯了。”
就又回到實(shí)驗(yàn)室工作去了。1687年，45歲的牛頓發(fā)表了《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，這是他一生最為重要的著作，該書(shū)以牛頓三大運(yùn)動(dòng)定律和萬(wàn)有引力為基礎(chǔ)，建立了完美的力學(xué)理論體系。為做好這項(xiàng)工作，牛頓夜以繼日地在實(shí)驗(yàn)室專心研究。他很少在夜間兩三點(diǎn)鐘前睡覺(jué)，有時(shí)一直要工作到清晨五六點(diǎn)鐘。
《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》問(wèn)世后，他又立即轉(zhuǎn)入了光學(xué)的研究。如此高強(qiáng)度的工作使他不到30歲就已經(jīng)須發(fā)皆白了，長(zhǎng)期的用腦過(guò)度，極端緊張的工作，造成了科學(xué)家植物性神經(jīng)功能紊亂，最終使他患上了精神失常的疾病。

文章插圖
還有人認(rèn)為牛頓精神失常是受外界環(huán)境的強(qiáng)烈刺激所致。牛頓18歲便進(jìn)入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，很快就在科學(xué)界嶄露頭角，以自己的才華得到了很多前輩的賞識(shí)，在科學(xué)的道路上可謂一帆風(fēng)順。但1677年，他的恩師巴羅和一向愛(ài)護(hù)他的皇家學(xué)會(huì)干事巴格相繼去世，這令他極度悲傷，曾使他的研究工作一度停止。在1689年，他被選為英國(guó)國(guó)會(huì)議員。
來(lái)到燈紅酒綠的倫敦后，他已不可能像從前那樣再待在安靜的實(shí)驗(yàn)室里，各種上流社會(huì)的交際應(yīng)酬使得他的經(jīng)濟(jì)捉襟見(jiàn)肘，但多方努力都無(wú)法擺脫困境，最后，他悶悶不樂(lè)地回到了劍橋大學(xué) 。1691?1692年，又有兩件重大的事情對(duì)他的精神產(chǎn)生了極為不利的影響。一件是他母親的去世，在此后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，他都一直精神不振。另外一件是他著作的手稿被燒毀。
在他辦完母親的喪事回到劍橋大學(xué)后不久的一天早晨，當(dāng)他從教堂做完祈禱回來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)燃盡的蠟燭已將他書(shū)桌上擺放的有關(guān)光學(xué)和化學(xué)的手稿及其他一些論文都化為灰燼了。《光學(xué)》是他一生中僅次于《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》的最重要的一部著作，《化學(xué)》也是他花費(fèi)近20年時(shí)間辛勤研究的結(jié)晶，堪稱一部科學(xué)巨著。對(duì)此，牛頓懊悔不已。他不得不重新整理《光學(xué)》手稿，至于《化學(xué)》他卻再?zèng)]有精力去做了。