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地球有沒有被小行星撞擊的可能( 三 )

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“1997BR”小行星是中國天文學家發現的第一顆距地球距離小于7.5萬千米的近地小行星，其運行軌道與地球軌道相切 。像這樣與地球軌道相切的近地小行星 ， 是已知的對地球潛在威脅最大的小行星 。2000年12月底，一顆小行星從倫敦上空“飛過”，嚇得不少人直冒冷汗，當時這顆直徑為46米的小行星距地球僅僅80萬千米，如果它撞上地球 ， 將會撞出一個1200米寬的大坑，后果不堪設想 。

相對于這些有驚無險的事件，20世紀初的那次撞擊更讓我們感到了它的威力和可怕 。1908年6月30日凌晨，一個來自太空的火球拖著長達800千米的尾巴在通古斯河谷上空爆炸，通古斯河谷位于貝加爾湖西北800千米處 。大片森林被強烈的沖擊波擊倒 ， 燃起一場沖天大火，濃煙積聚成的黑云許久不散 。遙遠的倫敦甚至也聽到了爆炸聲，約有1500只馴鹿葬身火海，所幸沒有人死亡 。后來人們發現在爆炸中心出現了一個巨大的“坑” ， 200多個直徑1～50米的洞穴遍布在周圍3000米的范圍內，30～60千米范圍內的樹木全部倒下，樹根齊刷刷地沖著爆炸中心 。
這一事件被稱為“通古斯事件” 。由于科學家們在現場沒有找到隕石碎片，因此他們幾十年來仍一直在苦苦探索 。最近有一種為越來越多的人所能接受的解釋是：一顆石質小行星從東北方向以30°角進入大氣層，這顆直徑30米的小行星的速度是15千米/秒，它的沖擊波的震蕩和壓力化解了自己，當輻射能達到臨界值時，發生的威力相當于1000多萬噸TNT炸藥的爆炸 。讓人慶幸的是 ， 它發生在荒涼的西伯利亞地區，雖然當時它沒有直接造成人員死亡 ， 但卻使周圍牧民受到了輻射的損傷 。在他們及其后代身上，出現了許多像廣島原子彈事件的受害者一樣的怪病 。

據科學家預測 ， 21世紀里小行星與地球“照面”的機會將有7次，這7次都發生在距離小于300萬千米的情況下 。近來，英國天文學家已計算出一個位置，在這里 ， 小行星帶有可能接近地球 。這個小行星帶可能會增加碰撞地球的機會，而且都是災難性的 。
報告說，在適當的條件下，這些天體可以在非常接近地球的軌道上運行 。雖說并不能確定地球與小行星是否會發生大碰撞，但這種危險的確存在 。也就是說，那些數百萬年或數千萬年才會有一次的碰撞事件的確可能存在，盡管概率很低，但不能排除這種可能性 。

我們只有提前探測到潛在的有巨大殺傷力的小行星 ， 才能避免悲劇的發生 。為此世界各國制訂了觀測計劃，都是針對近地小行星的 。比如美國的“太空監測計劃”、“近地小行星追蹤計劃”，中國的“施密特CCD小行星計劃”等 。再者，就是考慮如何攔截小行星或使其偏離原來的軌道而遠離地球 。形形色色的方案隨之被提出來了 。
方案之一為“打擊”，有人提出可用一系列的鎢彈排列起來打擊小行星，或將數萬發至數十萬發鎢彈用輕質纖維串在一起形成一個打擊自投羅網的小行星的三維網絡；方案之二是“蒸發” ， 即在小行星軌道上引發使其汽化的核爆炸；方案之三稱“轉向”，即通過發射火箭或利用核爆炸攔截或改變小行星運動方向 。但以上三個方案產生的碎片會對地球造成更大的傷害 。
因此，方案之四是：利用太陽能讓小行星“光榮妥協” 。具體方案是：在小行星活動區域附近安置一面巨大的由超薄片制成的凹面鏡，來搜集太陽能；然后利用第二面鏡子將能量聚集到小行星上的某個區域，使其發熱；在受熱不均勻的情況下，小行星會自動轉向 。甚至有人提出，干脆利用地球上發射的超高能激光 ， 直接推動小行星偏離其軌道 。

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