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年的別稱有夕、歲 。年獸是古代漢族神話傳說中的惡獸 。相傳古時候每到年末的午夜，年獸就會進攻村子，凡被年獸占領的村子都遭受到殘酷的屠殺，頭上的犄角就是武器 。人們利用年獸的三大弱點，放爆竹（會嚇壞年獸），貼春聯(lián)，驅(qū)趕年獸的進攻 。為了防止年獸的再次騷擾，放爆竹、貼春聯(lián)漸漸成為節(jié)日習俗，春節(jié)由此成為中華民族的象征之一 。
傳說：
【年的別稱】很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關都要出來傷人，連保護老百姓的灶王爺也拿它沒辦法，于是灶王爺上天請來了一位叫做“年”的神童 。神童法力高強，用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸 。這一天正好是臘月的最后一天，老百姓為了感謝和紀念年在這一天除掉了夕，就把農(nóng)歷每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做過年 。百姓希望家家都有年手中的紅綢和鞭炮，于是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了家家戶戶過年時都有的紅對聯(lián)、紅鞭炮 。這個關于年的傳說可說條理清晰、有章可循 。
