我們?nèi)祟愐恢痹谔剿鲃e的星球 , 一直都沒有停下過腳步 , 下面我們就一起來探索水星的秘密 。看看水星的表面為什么是隕坑與水冰 。
隕坑與水冰
盡管水星地表溫度很高 , 但在水星極區(qū)的一些隕坑內(nèi)卻存在著水冰 。信使號在2012年探測到這些神秘的暗色區(qū)域 。這些區(qū)域終年照射不到陽光 , 在月球上可能也存在著相似的情況 。
還不止于此 。水星極區(qū)隕坑內(nèi)的水冰沉積物在一些區(qū)域還被某種神秘的暗色物質(zhì)覆蓋 。這種物質(zhì)的溫度似乎比水冰稍高一些 , 厚度約20~30厘米 , 并且比水星上的任何其他物質(zhì)都更黑 。或許這是某種有機(jī)物 。但這并不意味著與生命有關(guān)系——水星的環(huán)境條件對于生命而言太過嚴(yán)酷了 , 這些很可能只是某種含碳的化學(xué)物質(zhì)而已 。
許多距離太陽較遠(yuǎn)的天體 , 如彗星和一些富含水冰成分的小行星上都含有有機(jī)物 。這些小天體中可能會(huì)有一部分撞擊了水星并將其攜帶的有機(jī)物帶到了水星上 。
所羅門表示:“如果這一理論正確 , 那么也就是說這些物質(zhì)是由曾經(jīng)將水冰物質(zhì)帶到地球上來的同一批小天體通過撞擊作用帶到水星上去的 。”
彗星甚至根本就不需要直接撞擊水星就能將物質(zhì)播撒到這顆行星的表面 。觀測顯示水星地表的大部分區(qū)域都比月球表面更暗 , 而2015年就有一項(xiàng)研究指出這很有可能是經(jīng)過的彗星將其含碳物質(zhì)播撒到水星表面所造成的結(jié)果 。
拓展
水星太暗了 , 盡管其含鐵量比月亮少得多 , 但它卻比月亮更暗——天文學(xué)家一直對此感到困惑不解 。但最后 , 科學(xué)家終于解決了這一謎團(tuán) , 使我們更充分地了解水星那迷人的過去 。水星擁有大量石墨 , 就是鉛筆里的那個(gè)玩意兒 。另外 , 水星表面的現(xiàn)存石墨塊也許是形成于古老巖漿海洋的厚重碳?xì)拥谋┞稓埩粑?。
這真是一個(gè)巨大的驚喜 , 但問題在于:如果水星表面含有百分之幾的碳 , 而其它行星上并沒有 , 那么是什么過程導(dǎo)致了這點(diǎn)呢?
一年前 , 科學(xué)家首次認(rèn)為 , 水星表面之所以這么暗 , 是因?yàn)樘肌⒍歉湫偷闹掳滴镔|(zhì)(比如鐵或鈦) 。天文學(xué)家通過模型模擬 , 表明水星或許曾在太陽系早期階段被富含石墨的彗星所撞擊 。
不過 , 是NASA的“信使”任務(wù)采集到了石墨的直接證據(jù)——從2011年至2015年 , 這是首個(gè)對水星表面進(jìn)行詳細(xì)地質(zhì)勘探的航天探測器 。研究人員利用“信使”的中子譜儀 , 對碳的分布進(jìn)行空間分析 , 結(jié)果發(fā)現(xiàn)它和水星最暗的物質(zhì)有關(guān) , 而這種物質(zhì)最有可能源于地殼深層 。“信使”任務(wù)最后階段的低空飛行所采集到的石墨數(shù)據(jù)表明 , 水星表面可能由百分之幾的碳構(gòu)成 , 這比太陽系內(nèi)其它巖態(tài)行星要多得多;它們很可能源于行星深處 , 而非來自彗星 。
年幼的水星比現(xiàn)在更熱 , 其地表是翻滾的巖漿 。作者表示 , 石墨可能由巖漿海洋結(jié)晶而成 , 形成了一層原始地殼 。如今 , 這層地殼隱藏在水星地表以下 , 并由于天外來客的撞擊而暴露部分 。
【水星的表面是隕坑與水冰】我們對太陽系最小的行星知之甚少 , 僅有兩架航天探測器造訪過它 。相較于冥王星 , 我們對水星更為陌生 , 盡管它比冥王星近上30億英里(48億千米) 。在眾多任務(wù)之后 , 科學(xué)家仍在修正他們對地月系統(tǒng)形成方式的理解 , 認(rèn)為我們真正了解水星早期歷史實(shí)在是太天真了 。“信使”傳回了大量數(shù)據(jù) , 而科學(xué)家只研究了其中一部分 。在接下來數(shù)年里 , 將有豐富的數(shù)據(jù)等待挖掘 。
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