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我家插蠟梅的罐子是個粥罐 。 前年臘八節(jié)的傍晚， 有朋友快遞了臘八粥給我， 盛器就是這個罐子 。 當(dāng)時， 我驚訝于臘八粥的瓷罐太奢華， 沒想到后來派了插花的用場 。 其實， 蠟梅和臘八粥本來就是有交集的 。 蠟梅暄香遠(yuǎn)溢， 臘八粥溫暖豐足， 都是肅殺冬季里的甜和暖， 都是辭舊迎新的喜和光 。
【吃了這碗臘八粥，就過年了】 《禮記》中把冬季的祭祀稱為“臘祭” 。 漸漸地， 臘祭的農(nóng)歷十二月被稱為“臘月”， 這個月份開的花是“臘梅”， 腌的魚肉是“臘魚”“臘肉”， 下的雪是“臘雪”， 初八這天煮的粥是“臘八粥” 。
在江南， 農(nóng)歷十二月正是蠟梅花開、臘肉晾起來的時節(jié)， 這個光景可能會遇到雪， 也可能沒有雪， 不管雪會不會飄飄灑灑落下來， 一碗溫暖的臘八粥總會如期到來 。
在杭州， 男女老少都很愛臘八粥， 這碗粥承載了美好的祝愿和安慰， 親友們會相互贈送 。 靈隱寺、永福寺、香積寺、財神廟、胡慶余堂、張同泰、方回春堂……各大寺廟、老字號藥房都會施粥， 撫慰大家疲憊一年的身心 。 臘八節(jié)， 施粥的人是心懷善意的祝愿， 領(lǐng)粥的人則是納福和感恩 。 隆冬的杭州， 凌晨四五點， 很多杭州人走上街頭陸續(xù)排隊 。 趕到天光漸漸亮起， 百米長隊也形成了， 這哪里是為了吃碗粥， 這是一份莊重甜蜜的儀式 。 盡管今年根據(jù)疫情防控要求， 改變了往年集中發(fā)放的方式， 而是由專人派送將罐裝的臘八粥送到轄區(qū)敬老院、志愿服務(wù)站以及個別居民的家中 。 但不變的是， 在肅殺的冬日， 因為有了這碗臘八粥的點撥， 也變得甜美又生動 。
南宋周密在《武林舊事》中記載了當(dāng)時制作臘八粥的原料：“用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類做粥， 謂之臘八粥 。 ”而現(xiàn)在各地臘八粥的用料不同， 杭州流行的口味是軟糯香甜的甜味 。 花生、紅赤豆、蓮子、桂圓、紅棗、蜜棗、蕓豆、白果， 加上糯米、糖桂花和白砂糖是靈隱寺的經(jīng)典配方；常見的米、豆之外， 加了人參、陳皮、枸杞、薏苡仁、枸杞的滋補款， 則是胡慶余堂的偏好， 講究個藥食同源 。 寺廟的寓意是積福， 藥房的則重在溫補 。
江南也有咸口的臘八粥， 比如蘇州、揚州、常州等地， 會以大米、黃豆、青菜、芋艿、花生仁、豆腐干、油豆腐和著稻米煮成， 想來又是另一種風(fēng)味 。 蘇州人的鮮咸臘八粥， 要用大米、山藥、栗子、銀杏、香菇、胡蘿卜、青豆、開洋、火腿、姜絲， 佐以料酒、鹽、胡椒粉熬煮， 只看材料也讓人口水直流 。
不論甜咸， 臘八粥總歸是富足圓滿 。 老底子里煮粥也很講究， 一般要臘月初七夜里開始做， 各色米洗凈、泡紅棗桂圓， 樣樣耐心處理， 夜里用微火燉上粥， 直到第二天早晨 。 現(xiàn)在的人雖然沒這么講究， 但煮臘八粥終究要花點時間， 從泡發(fā)到熬煮， 慢火細(xì)燉中格外有儀式感 。
為什么要吃臘八粥？版本不一 。 寺廟煮粥源于佛教始祖釋迦牟尼在臘八這天成道 。 佛教徒在這天供香燭， 熬“佛粥”以供佛， 還會散發(fā)給老百姓 。 臘八粥好味道， 又有好意頭， 吃了寺廟的臘八粥， 讓人感覺會得到菩薩保佑， 自然就廣受喜愛 。 說起來， 胡慶余堂施粥的傳統(tǒng)已經(jīng)有100多年了 。 清同治十三年， 胡雪巖就在臘八節(jié)向杭州人奉粥祈福 。 不知道是不是從那時起， 杭州人就有吃藥房臘八粥的習(xí)俗 。
不只老百姓喜歡這碗臘八粥， 出身貴胄的唐魯孫曾在文章中講過臘八粥， 清朝宮廷不僅煮臘八粥， 還會把粥分發(fā)給有功臣僚：“雍正藻飾增麗特地完制了一批白地青花的粥罐， 賞給近臣內(nèi)戚 。 嘉慶步武前朝， 也做了一批五彩實花描金的粥罐賞人， 后來被人發(fā)現(xiàn)這些兩朝特制的粥罐， 如果用來養(yǎng)殖矮枝芍藥， 每天換水， 要比一般古瓷的尊晷， 可以耐久四五天之多 。 經(jīng)人相互傳說， 雍年、嘉慶時代窯燒的瓷罐， 都成了古玩鋪的瑰寶啦 。 ”
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