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公元前284年，樂毅一夜無眠 。天剛蒙亮，樂毅下令，各軍士兵集結，各軍統帥前往中軍大帳參加軍事會議 。這一年，距離燕昭王即位已經整整過去三十年，在一個破敗不堪的廢墟之上辛苦耕耘了三十年的時間，納才、改革、銳意進取，燕國有了今天欣欣向上的走勢，此次合縱，傾盡執政三十年的成果，堵上一次國運，要的是齊國割地認慫，讓燕國上下一吐憋在胸中三十年的惡氣 。
齊閔王，公元前301年即，在位已經十七年，十七年間蕩平各路諸侯，未嘗敗績，早已瞧不上各路諸侯，此戰派上全國的主力，為的是省事，畢其功于一役，因為他也明白合縱，贏了則六國俯首，即使輸了，也不會輸掉所有 。但燕昭王和齊閔王他倆都不明白的是樂毅，是樂毅的決心，那顆滅齊的決心！
聯軍軍營，各營整裝準備，各軍統帥齊聚樂毅的中軍大帳，帳外，士兵擁擁攘攘，帳內，氣氛嚴肅緊張 。安排如下，燕軍分為兩部，燕軍一部為中軍，另一部作為前軍部分正面對剛齊軍，秦趙韓三軍步兵為側翼，訓練有素的重型步兵集團魏武卒為后軍，燕趙騎兵作為快速支援部隊隱藏于附近山谷之中 。齊軍方面，齊閔王親自坐鎮中軍，觸子率齊技擊為前鋒部隊，副帥達子負責殿后 。
這里很有必要說下戰國時期軍隊的組成，我們看歷史記載戰國時期的戰爭總是幾十萬人的大戰，而越往后的記載戰爭規模越小，其實那是因為戰國時期各國的軍隊還沒有完全的進入職業化 。魏武卒是最早的軍人職業化改革，到濟西大戰時各國都已經有了一定數量的職業化軍隊，但打仗的時候還是會從全國征召成年男子入伍，組成幾十萬人規模的軍隊，畢竟幾十萬人就算不真打仗，拉到你家門口溜一圈也是很嚇人的 。
齊技擊就是孫臏對齊國軍隊進行職業化改革的成果，齊技擊當年在孫臏的率領下屢敗魏武卒，圍魏救趙役就是齊技擊的杰作 。齊閔王在位期間東征西討，這支部隊跟隨齊閔王橫掃諸國屢建奇功，有這樣一支百戰雄師齊閔王也確實有驕傲的資本 。
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雙方出營列陣，抵達預定位置，呼嘯的風聲、士兵的步伐聲、濟水的咆哮聲在那個時刻混成一首交響曲，緊張又令人血脈噴張，在壯行酒的刺激下雙方士兵斗志昂揚 。齊軍首先發動進攻，齊國前鋒部隊齊技擊擊鼓前進，齊軍安排最精銳的齊技擊在前，也是齊閔王畢其功于一役的想法，畢竟頭陣的勝利很重要，而中軍后軍都是國內臨時征召的青壯年，頭陣勝利他們只需要跟在后面撿便宜就行 。
齊軍前鋒進入聯軍射程后，聯軍一輪齊射，作為百戰精銳這自然難不倒齊技擊，以盾牌擋住聯軍的弩箭繼續向前快速推進，當雙方正要短兵相接的時候，詭異的一幕出現了，《呂氏春秋·權勛》記錄了這一幕 。“戰合，擊金而卻之”也就是說當齊軍前鋒部隊剛要與聯軍前軍短兵相接的時候，齊軍大營傳來了鳴金的聲音，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”再一次體現在齊軍身上，但這次沒有給“再而衰”的機會，齊軍直接就竭了 。
這就好比你參加了一個短跑，發令聲響你一溜煙往前沖，跑了一半的時候卻被裁判攔下來，說你搶跑了，回去重跑，想必只要你跟你的對手之間不是職業與跑步愛好者的差距，那你是幾乎不可能贏得了場短跑比賽 。你也許會說，如果你是齊軍你就知道這時候絕對不能撤退，我只能夸獎你很勇敢，你可以繼續與聯軍血戰，但對大多數士兵來說，應該說是對大多數的人來說，他們不具備這種判斷力 。在戰場上，擊鼓前進鳴金收兵對士兵來說就是命令，不執行還有違抗軍令被殺的風險，對于普通士兵來說最佳的選擇就是聽令后撤 。
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