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CES|Sandbox VR創始人自述：線下VR店如何在疫情中幸存

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CES|Sandbox VR創始人自述：線下VR店如何在疫情中幸存

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CES|Sandbox VR創始人自述：線下VR店如何在疫情中幸存

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CES|Sandbox VR創始人自述：線下VR店如何在疫情中幸存

2020年初 ， 新冠疫情已經在全球受到關注 ， 美國也曾一度封國 ， 很多線下商店被強制關閉 ， 線下VR體驗店同樣如此 。 曾獲得阿里巴巴、a16z、威爾·史密斯投資的Sandbox VR一度裁員80% ， 同年4月 ， Sandbox收入暴跌100% ， 完全有可能在幾個月耗盡所有資金而倒閉 。
讓人出乎意料的是 ， Sandbox VR找到了新的出路 。 Sandbox VR創始人兼CEO Steve Zhao透露 ， 在疫情期間Sandobx的收入長期為零 ， 更不要說 ， 還需要考慮VR內容開發、VR硬件、線下門店租金等不小的成本 。



實際上 ， 2020年開始 ， 你可能會發現周圍的一些線下VR店和許多小店一樣 ， 經過一段時間閉店就徹底消失了 。 另一個知名線下VR品牌The VOID也因資金鏈斷裂 ， 不得不關閉門店 ， 并向債權人出售專利、商標和迪士尼IP授權 。 這一趨勢直到2021年才逐漸得到緩和 ， 在Quest 2硬件技術推動下也誕生了新的線下VR門店 。
那么在過去的兩年時間里 ， 線下VR行業（尤其是海外）都經歷了什么？作為幸存者 ， Sandbox美國子公司從2020年底重組債務、脫離破產保護 ， 直到去年11月獲得3700萬美元B輪融資 ， 這期間經過了近1年時間 。 考慮到海外線下VR才剛回暖不久 ， Sandbox在這兩年的堅持非常不容易 ， 它的經歷也許可以給其他從業者帶來一些啟發 。



Zhao表示：2020年時我還覺得Sandbox的業務有解決辦法 ， 當然我可能是在騙自己 ， 畢竟2020年還要償還1000萬美元的債務 ， 而當時我們的資金也將在幾個月內用光 。
在Zhao持續堅持下 ， 16個月后（2021年7-8月）Sandbox所有門店迎來重新開業 ， 營業額又飆升至新高 。 之后 ， 還在美國拉斯維加斯和上海設立門店 ， 并首次實現盈利 。
如果沒有一直堅持 ， Sandbox也許看不到這樣的成功 ， 甚至可能和其他的一些VR品牌一樣銷聲匿跡 。
疫情來襲
在2019年下旬 ， Sandbox在美國舊金山開設線下店 ， 沒想到幾個月后疫情來襲 。
2020年初 ， Zhao對于行業依然樂觀 ， 甚至決定任命Sandbox總裁接替自己擔任CEO ， 而且每個月都計劃開設新門店 。 此外 ， 還為接下來的B輪融資安排了一批投資者 。
沒想到 ， 過不了多久疫情就讓Sandbox快速陷入困境 。 首先 ， 面對面投資者會議被取消 ， 導致B輪融資無限期推遲 。 然后沒多久 ， Sandbox線下門店全部被強制關閉 。 于是 ， Zhao不得不重新做回CEO ， 幫助Sandbox渡過難關 。



為了削減成本 ， Zhao決定停止支付一切可能的賬單 ， 包括租金、供應商、水電費等等 。 此外 ， 解雇了團隊80%成員 ， 剩下的骨干員工也大幅減薪 ， 包括Zhao在內的一些成員甚至沒有薪水 。
如此一來 ， 剩下的資金幫助Sandbox繼續維持幾周時間 ， 以思考接下來的計劃 。 經過討論 ， Sandbox決定挺過疫情最艱難時期 ， 之后在尋找機會繼續通過VR盈利 。 他們這項計劃獲得了阿里巴巴、a16z、Craft等投資方的資金支持 ， 同時也想辦法說服貸款方推遲債務償還日期 。
盡管如此 ， Sandbox與房東無法達成一致 ， 因為在疫情期間線下零售業遭受了前所未有的沖擊 。 于是 ， Sandbox只能通過子公司Glostation USA在向美國加州法庭申請破產法第十一章保護 。 直到2020年6月 ， Sandbox獲得了可繼續維持6個月的資金 ， 才擺脫破產階段 。 當然 ， 這時候最糟糕的情況還沒到 。

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