認知是指人們獲得知識、應用知識或信息加工的過程，是人的最基本的心理過程 。它包括感覺、知覺、記憶、思維、想像和語言等 。具體來說 ， 人們獲得知識或應用知識的過程開始于感覺與知覺 。
人腦接受外界輸入的信息，經過頭腦的加工處理，轉換成內在的心理活動，進而支配人的行為，這個過程就是信息加工的過程 ， 也就是認知過程 。
【什么叫認知行為療法 什么叫認知】人的認知能力與人的認識過程是密切相關的，可以說認知是人的認識過程的一種產物 。一般說來，人們對客觀事物的感知（感覺、知覺）、思維（想象、聯想、思考）等都是認識活動 。認識過程是主觀客觀化的過程 ， 即主觀反映客觀，使客觀表現在主觀中 。
