中國泥塑藝術，早在原始社會的河姆渡文化遺址中就發現了 。最新出土的一尊年代久遠、形體完整的彩塑泥獸，據專家考證為春秋早期的珍貴文物 。中國雕塑藝術的發展約在公元前四七五年以后，秦漢雕塑出現了渾厚、樸拙、流動的風格—像秦《秦始皇兵馬俑》和漢《霍去病墓—— 它們表現了大氣磅礴、樸拙含蓄的藝術造形 。
兩漢以后由于佛教的傳入，人們因響往樂土而大興寺院、石窟，于是出現了大同云岡、洛陽龍門、敦煌、麥積山等佛崖 。公元七至九世紀的隋唐時代是中國古代雕塑藝術發展的鼎盛時期—敦煌、麥積山的泥塑大佛，唐十八陵石刻 ， 洛陽龍門石佛都體現了精美的藝術造型 。
【泥塑的文化意義 泥塑的文化價值有哪些】從五代十國一直到清末，隨著城市工業經濟的發展，作為造型藝術的雕塑逐漸走向世俗化 。盛唐時期的雕塑和繪畫已不多見那些大的菩薩像 。「經變」題材的雕塑和繪畫日見增多 。
