“生于憂患而死于安樂”的“而”字是并列連詞，無實義 。這句話的意思是：對禍患的憂愁可以使人生存，安逸享樂可以使人萎靡滅亡 。“生于憂患而死于安樂”出自《孟子·告子下》，全文論證了人才必須在艱苦的環境中造就的道理 。
原文
舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市 。故天將降大任于斯人也，必先苦其心志 ， 勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能 。
人恒過，然后能改;困于心衡于慮而后作;征于色發于聲而后喻 。入則無法家拂士 ， 出則無敵國外患者，國恒亡 。然后知生于憂患而死于安樂也 。
譯文
舜從田野耕作之中被起用 ， 傅說從筑墻的勞作之中被起用，膠鬲從販魚賣鹽中被起用 ， 管夷吾被從獄官手里救出來并受到任用，孫叔敖從海濱隱居的地方被起用 ， 百里奚被從奴隸集市里贖買回來并被起用 。
【生于憂患而死于安樂的而字 生于憂患而死于安樂的而字并列還是轉折】所以上天要把重任降臨在某人的身上，必定要先使他的內心痛苦 ， 使他的筋骨勞累，使他經受饑餓之苦，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，使他的每一行動都不如意 ， 這樣來使他的心靈受到震撼，使他的性情堅忍起來 ， 增加他所不具備的能力 。
人常常犯錯，然后才能改正;內心憂困，思想阻塞，然后才能奮起;心緒顯露在臉色上，表達在聲音中，然后才能被人了解 。一個國家，在內如果沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士 ， 在外沒有與之匹敵的鄰國和來自外國的禍患，就常常會有覆滅的危險 。
這樣 ， 就知道憂愁患害足以使人生存 ， 安逸享樂足以使人滅亡的道理了 。
