凡以消化食積為主要作用，主治飲食積滯的藥物，稱為消食藥 。
被稱為積食至寶“焦三仙”指的是山楂、神曲、麥芽，山楂長于消油膩肉積，神曲長于消谷面積食，又能健脾和胃，麥芽適用于米面薯芋類食滯不化 。本期要介紹的中藥是麥芽 。
麥芽
來源：
為禾本科植物大麥Hordeum vulgare L. 的成熟果實經發芽干燥而成 。
將大麥洗凈、浸泡4～6小時后，撈出，保持適宜溫、濕度，待幼芽長至約0.5cm時，曬干或低溫干燥 。生用、炒黃或炒焦用 。
產地:全國各地均可生產 。
相關名字:大麥芽 。
性味歸經:甘，平 。歸脾、胃、肝經 。
功效：消食健胃，回乳消脹 。
性狀鑒別:
麥芽
麥芽：本品呈梭形，長8～12mm,直徑3～4mm 。表面淡黃色，背面為外稃包圍，具5脈;腹面為內稃包圍 。除去內外稃后，腹面有1條縱溝;基部胚根處生出幼芽及須根，幼芽長披針狀條形 ， 長約0.5cm 。須根數條 ， 纖細而彎曲 。質硬 ， 斷面白色 ， 粉性 。無臭，味微甘 。
生麥芽：健脾和胃，疏肝行氣 。用于脾虛食少，乳汁郁積 。
炒麥芽：行氣消食回乳 。用于食積不消，婦女斷乳 。
焦麥芽：消食化滯 。用于食積不消，脘腹脹痛 。
主治病證：
1.米面薯芋食滯證 。
本品甘平 ， 健胃消食，尤能促進淀粉性食物的消化 。主治米面薯芋類積滯不化，常配山楂、神曲、雞內金同用;治小兒乳食停滯，單用本品煎服或研未服有效;若配白術、陳皮，可治脾虛食少 ， 食后飽脹 ， 如健脾丸(《本草綱目》) 。
2.斷乳、乳房脹痛 。
本品有回乳之功 ?？蓡斡蒙溠炕虺贷溠?20g(或生、炒麥芽各60g)，煎服，用治婦女斷乳、或乳汁郁積之乳房脹痛等 。
此外，本品又兼能疏肝解郁，常配川楝子、柴胡等，用治肝氣郁滯或肝胃不和之脅痛、脘腹痛等 。
用法用量：
煎服 ， 10～15g，大劑量30～120g 。生麥芽功偏消食健胃;炒麥芽多用于回乳消脹 。
使用注意：
授乳期婦女不宜使用 。
古籍摘要：
1.《別錄》：“消食和中 。”
2.《藥性論》：“消化宿食，破冷氣 ， 去心腹脹滿 ?！?br /> 3.《本草綱目》：“消化一切米面諸果食積 ?！?br /> 現代研究：
1.化學成分：麥芽主要含α-及β-淀粉酶、催化酶、麥芽糖及大麥芽堿、腺嘌呤、膽堿、蛋白質、氨基酸、維生素B、D、E、細胞色素C等 。
2.藥理作用：麥芽所含淀粉酶能將淀粉分解成麥芽糖和糊精，其煎劑對胃酸及胃蛋白酶的分泌有輕度促進作用;水煎劑中提出一種胰淀粉酶激活劑，亦可助消化;因淀粉酶不耐高溫，麥芽炒焦及入煎劑將會降低其活力 。麥芽浸劑口服可使家兔與正常人血糖降低;其注射液，可使血糖降低40%或更多 。生麥芽可擴張母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度 ， 炮制后則作用減弱;麥芽回乳和催乳的雙向作用關鍵不在于生用或炒用，而在于劑量大小的差異 ， 即小劑量催乳，大劑量回乳，如用于抑制乳汁分泌(回乳)用量應在30g以上;麥芽有類似溴隱亭類物質，能抑制泌乳素分泌 。大麥堿的藥理作用類似麻黃堿，其中A和B還有抗真菌作用 。
3.臨床研究：據報道，用麥芽或經適當配伍可治療嬰幼兒腹瀉、小兒消化不良等多種疾病，以及回乳，均療效滿意 。近年臨床還報道：治乳溢癥 ， 用生麥芽100～200g，煎湯分3～4次服，或口服脈安沖劑(生麥芽、山楂)，觀察15例，有效13例(中西醫結合雜志，1984，3∶134);用麥芽130g，水煎后早晚分服，治療因用抗精神病藥物氯氮平副作用引起的流涎癥130例，有效率88.5%(中國中醫藥信息雜志，2000，6∶65);用麥芽15g制成糖漿內服，日3次，另加適量酵母或維生素B片，30天1療程 ， 治療急慢性肝炎161例，有效率67.1%(新醫藥通訊，1972，1∶21);此外，又可治療盜汗癥、糖尿病、淺部真菌感染(包括手足癬、股癬、花斑癬)等 。
【每天學習一味中藥——麥芽 麥芽的功效和作用】4.不良反應：麥芽毒性小 。但用作動物飼料大量攝入時，因含有微量麥芽毒素(N-甲基大麥芽堿)，屬快速去極化型肌松劑，可引起中毒 。再者，麥芽變質時可有劇毒真菌寄生而致中毒 ， 在收藏過程中應加注意 。
