唐朝科舉的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種 。其中明法、明算、明字等科，不為人重視 。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢 。
所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目 。明經、進士兩科，最初都只是試策 ， 考試的內容為經義或時務 。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進士重詩賦，明經重帖經、墨義 。進士科原來只考策問，后來加上貼經，雜文 。
【唐代國家開科考試共設立了幾科】貼經只貼大經 ， 即《禮記》、《左傳》 。再加上貼《老子》，10個問題中能答上4個即可合格 。雜文要求詩賦各一 。策問要寫五篇 。策問主要是對時下國家的政治、經濟、法律、軍事、政務、漕運、鹽政等等方面提出問題并作回答 。進士科一般取中很難，錄取率只有百分之一到百分之二，因此當時流傳有“三十老明經 ， 五十少進士”之稱 。唐前期每科進士只取十幾人，后期也只取三十幾人 。
