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明朝廠衛是什么樣的組織？廠衛的職責是什么？

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明朝廠衛是什么樣的組織？廠衛的職責是什么？

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明朝廠衛是什么樣的組織？廠衛的職責是什么？

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提起廠衛，人們立即想起明朝的“鮮衣怒馬”錦衣衛 。廠衛到底是什么組織，為什么人們談起廠衛就會談“虎”色變？事實上，廠衛并非一個組織 ， 而是數個組織的合稱 ， 除了錦衣衛外，還包括東廠、西廠、內行廠等 。這些組織有一個共同之處，這就是無論是錦衣衛還是東廠、西廠、內行廠，都是手段毒辣、無孔不入的特務組織，這也是人們對廠衛談“虎”色變的重要原因 。神秘的明朝廠衛究竟是怎樣的組織呢？
在廠衛的歷史上 ， 錦衣衛建立最早 。錦衣衛本是皇帝貼身禁衛軍 。明初的軍制比較簡單，其基層單位是“衛”和“所”，每衛轄正規軍士約5000人，其下設所，分為千戶所和百戶所 ， 京城的禁衛軍所轄衛所為48處 。洪武十五年（1382） ， 朱元璋決定改革禁衛軍，建立了12個親軍衛，其中最重要的就是“錦衣衛” 。
錦衣衛的首領稱為指揮使，通常由皇帝的親信武將擔任 ， 很少由太監擔任，其職能是“掌直駕侍衛、巡查緝捕” 。負責執掌侍衛、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衛，基本上與傳統的禁衛軍沒什么兩樣 。例如錦衣衛中的“大漢將軍”，明初約有1500人 ， 明末則達5000余人 ， 這些所謂的“將軍”，其實主要的工作就是負責在殿中侍立，傳遞皇帝的命令，同時承擔宮中的保衛工作，而這些都是傳統禁衛軍的基本職責 。
明朝廠衛是什么樣的組織？廠衛的職責是什么？

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至于“巡查緝捕”，則是錦衣衛區別于其他各朝禁衛軍的特殊之處 。其實朱元璋建立錦衣衛的初衷也只是用來行儀仗和侍衛之職，然而生性猜忌多疑的朱元璋在向明初的開國功臣們舉起屠刀后，越來越感覺司法機構如刑部、大理寺、都察院并非可靠，于是便將身邊的錦衣衛的職能進行調整，原本只是負責宮廷保衛的錦衣衛便擁有了偵輯、刑訊的職能 ， 變成超越正常司法體系的御用特務機構 。
負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南北鎮撫司，南北鎮撫司下設五個衛所 ， 其統領官稱為千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱為校尉、力士 。校尉和力士在執行緝盜拿奸任務時 ， 被稱為“緹騎” ， 緹騎的數量，最少時為千余人 ， 最多時達六萬之眾 。錦衣衛官校一般從民間選拔孔武有力、無不良記錄的良民入充，之后憑能力和資歷逐級升遷 。
北鎮撫司專理皇帝欽定的案件，擁有獨立的監獄 ， 可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構 。錦衣衛這種獨立于外的辦案體系給自己蒙上了一層神秘的色彩，也使自己成為恐怖的象征 。
有人認為，由于明初兩代皇帝朱元璋、朱棣權力合法性危機一直存在 ， 二者對皇權的維護和鞏固有著其后繼者所沒有的強烈欲望 ， 這就使得錦衣衛“巡查緝捕”的職能被無限度擴大了 。按規定，錦衣衛的工作主要是偵察各種情報、處理皇帝交付的案件也就是詔獄 。
由于直接向皇帝負責 ， 因此正常的司法機構都沒有能力干涉、限制他們的活動，于是便常常出現緹騎四出，上至宰相藩王 ， 下至平民百姓 ， 都處于他們的監視下，對他們的命令只要稍有拂逆，就會家破人亡 ， 導致全國上下籠罩在一片恐怖氣氛之中 。有明一代，北鎮撫司大牢中經常關滿了各種無辜的人們，死于錦衣衛酷刑之下的人士更是不計其數 。

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