從幾路明軍的增援情況來看，來自遼東與宣府的邊軍，最快抵達了朱厚照所在的大同地區 。說明達延汗并沒有在這個方向上展開什么軍事行動 。但西面的榆林和寧夏等地駐軍就沒有很快抵達，顯然是在自己的當面也發現了蒙古軍隊 。蒙古人也會根據自己的戰術傳統，也會在各支分隊的外圍都派遣偵查兵力，不可能對大規模明軍的出現沒有任何察覺 。即便是全軍后撤，都會留下部分斷后的兵力應付 。
朱厚照所率領的大同駐軍，就以最快速度追擊他所認為的蒙古主力 。只是蒙古騎兵的反應速度超乎了明武宗的想象 。在一路撤退之后，突然讓他遭遇了更大規模的敵軍 。這同樣是蒙古人非常經典的后退包抄戰術 。有時候只需要一支戰力不強的輕騎兵隊伍，便可以把對手的精銳重騎兵吸引到自己的主力跟前 。若非蒙古人已經處于全軍后撤的局面，明朝歷史上的第二次土木堡事變就會上演 。最終挽救明武宗命運的是次日清晨的大霧，這幫助他成功的逃出了蒙古人臨時組織的反擊陷阱 。
蒙古人顯然比大明皇帝更了解附近戰區的整體情況 。達延汗很容易的就看穿了朱厚照的策略，并以最輕微的代價，化解了明軍的合圍之勢 。倒是朱厚照自己在宣布大捷的情況下，直接撤回了宣府，顯得舉止有些怪異 。戰后，明軍清點自己的戰果，發現僅僅打死了16個蒙古人，自己一邊卻有52人戰死 。即便是將兩個數字相加，也不可能是一場大規模遭遇戰所應有的傷亡 。所謂的大捷之說，自然是不攻自破 。
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時代的局限
應州大捷無疑是明朝邊境局勢與軍事力量狀態的體現 。無論蒙古人在當時如何衰落，都有能力給每況愈下的明軍以意想不到的打擊 。明朝人無論如何吹噓自己的赫赫武功，都無法掩蓋戰斗規模小、戰斗強度低的事實 。
達延汗在1517后病死，漠南蒙古開始進入了新的權力結構調整 。這讓他們暫時無法組織起規模很大的襲擾行動 。以至于明朝人都注意到蒙古勢力的暫時消停，并被很多不求甚解的后人解讀為應州大捷在實際上重挫了蒙古軍隊 。這種充滿主觀臆斷的想象，不僅常見于知識水平有限的古代士大夫身上，也不斷提醒著今天的很多人還要學習一個 。
至于明武宗自己，則在兩年后又找到了為自己增添武功的機會 。遠在江西的南昌，爆發了雷聲大雨點小的寧王叛亂 。這場鬧劇式的叛變行動，很快就被日后聲名遠播的王陽明所平息 。但局勢的瞬息萬變，并不能消退朱厚照的裝逼熱情 。姍姍來遲的他，命人故意給寧王松綁 。以便自己帶著養子們，再上演一遍擒拿叛逆的好戲 。
也是在這一年，朱厚照首次接見了從馬六甲趕來的葡萄牙國王特使 。他將使團全部帶回北京，并在生命的最后一段時光內，學會了葡萄牙語 。這對于喜好異域風情和外族語言的皇帝來說，可能并不是什么新鮮事 。因為他在此之前，就已經學習了蒙古、回回和西藏等地的方言 。他的身邊除了養子與寵臣，也經常會有來訪的喇嘛、商人和使節 。
只是這次“南征”，也給明武宗的早亡，埋下伏筆 。第二年，在回程途中的一次落水，讓常年掏空身子的皇帝開始患病 。到1521年4月，這位離經叛道的年輕帝王，就結束了自己短暫的統治生涯 。他的寵臣與養子們，很快就被撥亂反正的士大夫官員所清洗 。
伴隨明武宗而去的，不僅是他生前建立和維護的幕府兄弟會，也包括了明朝前期皇帝們所特有的蒙古化性格 。這層文化繼承因素，在朱厚照身上閃現了最終消亡前的回光返照 。也為遠在里斯本和君士坦丁堡的宮廷，帶去了極具誘惑力的傳說 。
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