僅用“絲路基金”開道是否就能擺平一切？答案是否定的 。
無論是廣義上的西域 ， 還是狹義上的西域 ， 從玉門關、陽關以西的諸民族 ， 與漢朝的關系 ， 最初不過是貪漢財物 。這在張騫出使烏孫時可見一斑 ， 烏孫王在面對琳瑯滿目的漢朝奢侈品時 ， 竟然對張騫行了拜見單于一般的禮節 。“因漢絕遠” ， 所以西域各國怕匈奴多于怕漢朝 ， 甚至搶掠、攻殺漢使 。漢使的隊伍 ， 實際上是官方商團 ， 除政府官員外 ， 還有企業家、賜物、財貨 ， 掠殺漢使竟成了絲路小國發財致富的最佳途徑 。而匈奴在西域設有“僮仆都尉” ， 征收稅負 ， 征發兵源 ， 小國稍有忤逆 ， 隨即大兵相向 。
在這種情況下 ， 經濟先行的路子走不通了 ， 還要亮劍 ， 彰顯軍事存在 。還是剛才提到的大宛國 ， 有寶馬 ， 就是汗血寶馬 。漢武帝很想要 ， 一方面 ， 滿足下自己的奢侈品收藏欲;一方面 ， 要通過這種馬改善馬種 。漢馬和秦馬類似 ， 都是河曲馬 。這是一種挽馬 ， 多做力用 ， 說白了是力畜 ， 適合干農活兒 。漢跟匈奴作戰 ， 河曲馬不如蒙古馬 ， 因此在漠北決戰后 ， 漢亦無力進行大規模的追殲 。傳說中的汗血寶馬 ， 能日行千里無疑是那個年代最重要的國防利器 。
漢使帶著商團去了 。除了絲路基金一千金 ， 還有國禮：一匹金馬 。請貴國與漢通商 ， 很有誠意吧？結果大宛稀罕漢朝財物 ， 其結果是 ， 漢使被殺 ， 財務被搶 ， 漢朝作為絲綢之路經濟帶的發起者 ， 權威收到了嚴重考驗 。
強漢出手 。漢武帝派李廣利為貳師將軍 ， 率“屬國六千騎 ， 及郡國惡少年數萬人” ， 攻伐大宛 。李廣利遇到了一個問題：沿途各國堅壁清野 ， 拒絕補給漢軍 。除非攻城 ， 攻下才有糧秣 。這樣一路消耗 ， 到郁成時只有幾千人 ， 被當地人殺敗而還 。漢朝第一次伐大宛 ， 就這樣失敗了 。
很多人認為因李廣利是武帝寵姬李夫人的哥哥 ， 無領兵才能 。但筆者認為 ， 這次失敗主要還是因為漢朝輕敵了 。第一 ， 有人告訴朝廷 ， 西域兵弱 ， 三千漢兵一路殺將過去 ， 就能盡數降伏 。第二 ， 屬國騎 ， 大抵是羌胡降兵 ， 作戰意志不如漢朝正規軍 。第三 ， 充軍的郡國惡少年 ， 或許武藝高強 ， 性格強橫 ， 但缺乏必要的軍事訓練 ， 兵將之間也熟悉不夠 。第四 ， 倉促出兵 ， 沒有預備隊 。
這場失敗徹底激怒了漢朝 。如果不給大宛一點顏色看看 ， 之前的漠南、河西、漠北三次會戰的戰果也將覆水東流！所以第二次伐大宛 ， 漢武帝使出了壓箱底的資本：“赦囚徒材官 ， 益發惡少年及邊騎 ， 歲馀而出敦煌者六萬人 。”同時 ， 在酒泉駐扎了18萬預備隊 ， 大兵壓境 ， 西域震動！
這次兵帶的多 ， 沿途小國沒有做出堅壁清野的姿態 。到了大宛城下 ， 攻城甚急 ， 大宛人殺了他們的王 ， 開城投降 。漢朝得到了汗血寶馬 。
筆者一同學的家鄉是武威 ， 是東漢文物“馬踏飛燕”的出土地 ， 按畜牧專家的說法 ， 這馬就融合了大宛馬、河曲馬、蒙古馬的優秀之處 ， 遂有后來的“涼州大馬 ， 橫行天下”之說 。看來馬種改良的目的 ， 已經達到了 。
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