傳說王母娘娘一共有二十三個女兒，她們個個都聰明美麗，尤其是小女兒瑤姬更是明艷動人，冰雪聰明，最難能可貴的是她心地善良，天生一副悲天憫人的菩薩心腸 。王母娘娘將這個小女兒視為掌上明珠，十分疼愛，唯一讓她這個做母親的不放心的，就是瑤姬多思好動的性格 。
隨著瑤姬一天天長大，王母娘娘的心里開始有些不安起來 。因為時常有各種關于瑤姬不合禮數的事情傳到她的耳朵里：瑤姬公主擅入瑤池賞荷花了，瑤姬公主在天河里戲水被發現了，瑤姬公主爬到蟠桃樹上摘星星了……諸如此類的傳聞越來越多 。王母娘娘勸過她幾次，但是她總是說自己的性格就像云中的雁，一旦被關住了也就不能活了 。王母娘娘一見她那委屈的樣子，心中的怒氣立刻就蕩然無存了 。“不過，總是這樣也不是個辦法，看來是該狠狠心管教管教她 。”一提起瑤姬不大聽話的事，王母娘娘就唉聲嘆氣的 。
“妹妹還小，等她長大了自然就好了 。”瑤姬的二十二位姐姐總是這樣安慰王母娘娘 。她們都很疼愛這個小妹妹，自然不忍心看她受懲罰 。
一天，王母娘娘又為瑤姬的事心煩，就到南天門散心，沒想到正碰上瑤姬利用法術撥開云霧偷看人間呢 。
王母娘娘一見這個情形十分生氣，立刻大聲訓斥道：“你在天上胡鬧也就算了，現在竟然偷窺起下界來了，難道不知人間的濁氣會污了眼睛嗎？”
瑤姬見王母娘娘發這么大火，絲毫沒有退卻，她繼續撥開云霧指著人間反駁道：“您看那裊裊升起的炊煙、綠油油的原野不是比天上熱鬧美麗得多嗎？還有那些翱翔的白鶴不是也比我們快樂得多嗎？我就是想像它們一樣在天地間自由地生活！”要知道，在仙界，思凡可是大罪啊 。
聽瑤姬這么說，王母娘娘勃然大怒：“身為帝女竟然說出如此大逆不道的話來，還不快回禁宮思過！”
不過瑤姬橫下了心，一定要去凡間看看 。她不但沒有理會母親的話，而且還撥開云霧跳了下去 。她的這一舉動讓王母娘娘吃驚不小，連忙追了過去，一把將她拉住，又好言相勸道：“下界是苦海，你身為金枝玉葉，又怎能去那里受苦 。”
為了說服瑤姬，王母娘娘將人間各種悲苦的場面一一展示在了瑤姬眼前 。看到凡間的人衣衫襤褸吃糠咽菜，瑤姬不禁感嘆：“果然是苦啊 。”
王母娘娘聽她這么說，心里暗暗高興，連忙勸道：“天上有穿不盡的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，還是做神仙好啊 。”
令王母娘娘沒有想到的是，瑤姬聽了她的話，親眼見到了人間的悲苦后，竟然更加堅定地要下凡了 。王母娘娘見拗不過她，一時不知怎么辦好 。這時瑤姬的大姐恰好來了，她見妹妹這個樣子，就笑著對母親耳語了一番 。王母娘娘聽后連連點頭 。她對瑤姬說：“你也長大了，既然執意要去人間，那我也不再阻攔你，只是你到人間前，須先前往東海龍宮一趟 。”
瑤姬見母親答應了自己的請求別提有多高興了，她爽快地答應了母親的要求，壓根沒問為什么要去東海龍宮 。
原來，瑤姬還小時，東海龍王就曾向王母娘娘提親，只是當時并沒有說定 。如今經自己的大女兒一提醒，王母娘娘恍然悟到，瑤姬已經長大，又如此思戀凡間，想必是到了婚嫁的時候 。于是就假借準許她往凡間去，打發她到東海龍宮見龍王以表暗許之意 。
對于王母娘娘的這一打算，瑤姬全然不知，她高高興興地去了東海龍宮 。龍王對她傾心已久，如今見她來做客，心中明白王母娘娘暗許了自己的求親，對瑤姬便格外殷勤，瑤姬走到哪里東海龍王就跟到哪里 。讓瑤姬感到新奇的是，龍王所到之處，海水自動分向兩側，竟生生地變成了一道透明的水巷 。水巷兩側水草輕撫，各色魚蝦穿梭其間，再加上各類珊瑚點綴其中，簡直美得難以名狀 。
