一、材料不同
麥芽為禾本科植物大麥的成熟果實 ， 經發芽干燥的炮制加工品 。谷芽為禾本科植物粟的成熟果實，經發芽干燥的炮制加工品 。
二、外形特征不同
麥芽：呈梭形，長8～12mm，直徑3～4mm 。表面淡黃色 ， 背面為外稃包圍，具5脈；腹面為內稃包圍 。除去內外稃后，腹面有1條縱溝；基部胚根處生出幼芽和須根，幼芽長披針狀條形，長約5mm 。須根數條 ， 纖細而彎曲 。質硬，問斷面白色，粉性 。
【谷芽與麥芽的區別 谷芽和麥芽的區別】谷芽：呈類圓球形，直徑約2mm，頂端鈍圓，基部略尖 。外殼為革質的稃片，淡黃色，具點狀皺紋，下端有初生的細須根，長約3～6mm，剝去稃片，內含淡黃色或黃白色穎果1粒 。
