蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶 ， 又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一 。桑蠶起源于中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃ 。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉后身體便成白色，一段時間后它便開始脫皮 。脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠” 。經過一次脫皮后，就是二齡幼蟲.它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲 ， 再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭 。
蠶齡又稱齡期 ， 表示蠶寶寶處于某一個發育階段 。從蟻蠶到第一次蛻皮為第一齡；眠起后進入第二齡；再次蛻皮后進入第三齡；第三次蛻皮后進入第四齡，第四次蛻皮又稱大眠 。大眠后就進入第五齡，五齡的蠶寶寶長得極快 ， 體長可達6～7cm，體重可達蟻蠶重量的1萬倍左右 。
蠶齡分為:一齡四至五天；二齡三至四天；三齡四天；四齡六天；五齡七至九天；蛹期十四至十八天；蛾期三至五天 。
蠶卵
蠶以卵繁殖 。蠶卵看上去很像粒細芝麻 ， 寬約1毫米，厚約0.5毫米 。一只雌蛾可產400～500粒蠶卵 。1700～2000粒蠶卵重約1克 。蠶卵的顏色，剛產下時為淡黃色或黃色，經1～2天變為淡赤豆色、赤豆色 ， 再經3～4天后又變為灰綠色或紫色，便不再發生變化，稱為固定色 。蠶卵外層是堅硬的卵殼，里面是卵黃與漿膜 ， 受精卵中的胚胎在發育過程中不斷攝取營養，逐漸發育成蟻蠶，它從卵殼中爬出來，卵殼空了之后變成白色或淡黃色 。
蟻蠶
蠶從蠶卵中孵化出來時 ， 身體的顏色是褐色或黑色的 ， 極細?。?且多細毛，樣子有點象螞蟻，所以叫蟻蠶 。蟻蠶長約2毫米，體寬約0.5mm，它從卵殼中爬出來后，經過2～3小時就會進食桑葉 。
熟蠶
蠶寶寶到了五齡末期，就逐漸體現出老熟的特征：先是排出的糞便由硬變軟，由墨綠色變成葉綠色；食欲減退 ， 食桑量下降；前部消化管空虛 ， 胸部呈透明狀；繼而完全停食，體驅縮短，腹部也趨向透明，蠶體頭胸部昂起，口吐絲縷，左右上下擺動尋找營繭場所，這樣的蠶就稱為熟蠶 。人們把熟蠶放在特制的容器中或蔟器上，蠶便吐絲結繭了，結繭可分為四個過程：
1、熟蠶先將絲吐出，粘結在蔟器上，再吐絲連接周圍蔟枝，形成結繭支架，即結繭網 。繭網不具備繭形 ， 只是一些松軟凌亂的繭絲層 ， 以作為結繭的支架 。
2、蠶結制繭網后，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，然后以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，叫做結繭衣 。繭衣的絲纖維細而脆，排列極不規則，絲膠含量也多 。
3、繭衣形成后，繭腔逐漸變小，蠶體前后兩端向背方彎曲，成“C”字型，蠶繼續吐出繭絲，吐絲方式由S形改變成∞形，這就開始了結繭層的過程 。
4、當蠶由于大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定的節奏，吐絲開始顯得凌亂 ， 形成松散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯 。
蠶蛹
蠶上蔟結繭后經過4天左右，就會變成蛹 。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段 。頭部很小，長有復眼和觸角；胸部長有胸足和翅；鼓鼓的腹部長有9個體節 。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄 。蠶剛化蛹時，體色是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了 。經過大約12～15天，當蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺并呈土褐色時，它就將變成蛾了 。
蠶蛾（成蟲）
蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由于兩對翅較小 ， 已失去飛翔能力 。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的復眼和觸角；胸部長有三對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器 。雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體?。?爬動較快，翅膀飛快地振動 ， 尋找著配偶 。一般交尾3～4小時后，雌蛾就可產下受精卵 。交尾后雄即死亡 ， 雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵,然后也會慢慢死去.
蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的循環，進入下一代生長過程 。
【蠶的生長過程圖片 蠶的生長過程】部分專業知識轉自網絡
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