西葫蘆，別名占瓜、茄瓜、熊（雄）瓜、白瓜、窩瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等 。西葫蘆為一年生蔓生草本，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系 。多數品種主蔓優勢明顯 。營養豐富，含有多種維生素，老人小孩都喜歡吃 。
形態特征
西葫蘆為一年生蔓生草本，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系 。多數品種主蔓優勢明顯，側蔓少而弱 。莖粗壯，圓柱狀，具白色的短剛毛 。莖有棱溝，有短剛毛和半透明的糙毛 。
葉
葉柄粗壯，被短剛毛，長6-9厘米 。葉片質硬，挺立，三角形或卵狀三角形，先端銳尖，邊緣有不規則的銳齒，基部心形，彎缺半圓形，深0.5-1厘米，寬3-4厘米 ， 上面深綠色，下面顏色較淺 ， 葉脈在背面稍凸起，兩面均有糙毛 。卷須稍粗壯，具柔毛，分多歧 。
花
雌雄同株 。雄花單生；花梗粗壯 ， 有棱角，長3-6厘米，被黃褐色短剛毛；花萼筒有明顯5角 ， 花萼裂片線狀披針形；花冠黃色，常向基部漸狹呈鐘狀，長5厘米，徑3厘米，分裂至近中部，裂片直立或稍擴展，頂端銳尖；雄蕊3，花絲長15毫米，花藥靠合，長10毫米 。
分布范圍
原產印度，世界各國普遍都有栽培；我國清代始從歐洲引入，現全國各地均有栽培 。
種植技術
選種
去除雜物，選取干凈飽滿，千粒重200g左右的種子，置入瓦盆或其它無油污的容器中，先用冷水浸泡，再用50－55℃的溫水燙種，不斷攪拌，保持15－20分鐘，自然冷卻至20－30℃，浸種4－6小時，撈出后再用1%高錳酸鉀浸20－30分鐘，以消毒殺菌 。風干，至半干時可加溫催芽，溫度以25℃為宜 。如種子量大，催芽時可翻動，以促使發芽整齊，但出芽后即不再翻動 。
播種
芽長約1.5cm時播種，需選擇晴朗溫暖天氣 。若遇陰雨天不能播種時，可將種子置于冷涼處，控制幼芽生長 。
播種的營養土應在播種前20－30日前配制好 。選用未種過瓜類蔬菜的無病土壤和農家肥配制，通常用園土6份與腐熟的馬糞或圈肥4份混合 。置于苗床或紙袋、塑料缽（直徑9－10㎝）中，厚度8－9cm 。播種后覆土約2㎝ 。
育苗
幼苗易徒長 ， 需嚴格控制溫度濕度 。
播種后幼苗萌出土層前宜保持高溫，晝溫25－30℃，夜溫18－20℃，地溫22－24℃，相對濕度80－90%，約3－4天出苗 。幼苗出齊后適當降溫并通風，晝溫25℃左右，夜間13－14℃，第一片真葉展開后夜溫降至12℃ 。定植前8－10天，應逐漸加大通風量，并降溫煉苗，一般白天15－25℃ ， 夜間6－10℃ 。
管理
經30－35天的苗期管理，培育出具3－4片真葉的幼苗 ， 可進行定植 。
定植前先要施足基肥 。畝施優質農家肥3000－5000㎏，也可施用馬糞、羊糞等 。
整好地后，起成60－65㎝距離的壟，按株距40－50㎝刨埯，每畝定植2000－2500株 。也可做成1.3m寬的平畦 ， 每畦種植兩行 。
栽苗時坐水栽，待水滲下后 ， 封埯并扶正苗秧 。
定植安全期地溫13℃以上，夜間氣溫不低于10℃ 。
緩苗后應追肥（施用餅肥150－200㎏，或50－60㎏三元復合肥），并澆“催秧水”，但因地溫較低，不宜澆水過多 。此后應及時中耕松土 ， 不施水肥，待第一個瓜長到10－12㎝后再澆水 。結瓜后一般5－7天澆水一次 ， 以保持表土濕潤為度，雨季則需排水 。
結瓜期順水追肥 ， 一般追肥2－3次為宜 。每次施用糞稀1000－1500㎏/畝，或碳酸銨10－15㎏/畝 。注意水肥管理，苗期或第一雌花坐果期肥水過多易徒長；后期水肥跟不上則產量降低 。此外，早期留果過多易造成秧發育差，影響總產量 。
為早熟高產，還應進行人工授粉（尤其是在無昆蟲授粉時） 。每天上午6－8時，把正開放的雄花采下，剝去花冠，露出雄蕊 ， 在雌花柱頭涂抹數次即可 。
如需留種，一般應選取后期結的瓜 ， 否則影響產量；專門留種的植株可不受此限 。
選購技巧
1． 看外形
西葫蘆應選擇新鮮，瓜體周正，表面光滑無疙瘩，不傷不爛者 。
2． 看大小
西葫蘆個頭應大小適中，每個大約重1000克左右為佳 。
3． 看鮮嫩程度
西葫蘆的瓜皮和瓜子有很多用途，但發育到硬皮階段的西葫蘆通常有堅硬或半堅硬的瓜子，這種瓜皮硬、瓜子成熟的西葫蘆一般不太理想，而且，硬瓜皮的西葫蘆果肉常是多纖維的 。因此，西葫蘆要選擇色鮮質嫩者 。
可捏一捏，如果發空、發軟 ， 說明已經老了；也可用手指甲掐一掐，指甲印掐過的地方為綠色、并好像有水要流出的較嫩，若指甲掐過的地方為黃色，發干的，就是老的 。
營養價值
西葫蘆含有較多維生素C、葡萄糖等其他營養物質，尤其是鈣的含量極高 。不同品種每100g可食部分（鮮重）營養物質含量如下：蛋白質0.6－0.9g，脂肪0.1－0.2g ， 纖維素0.8－0.9g，糖類2.5－3.3g ， 胡蘿卜素20－40微克，維生素C2.5－9毫克，鈣22－29毫克 。
【西葫蘆怎么炒才好吃 西葫蘆】中醫認為西葫蘆具有除煩止渴、潤肺止咳、清熱利尿、消腫散結的功效 。對煩渴、水腫腹脹、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥具有輔助治療的作用；能增強免疫力，發揮抗病毒和腫瘤的作用；能促進人體內胰島素的分泌，可有效地防治糖尿病 ， 預防肝腎病變，有助于增強肝腎細胞的再生能力 。
