1.王冕家境貧寒，善畫荷花 。京官危素想見他，因不愿結交官紳 ， 又恐受害，遂遠走山東 。后山東洪災，于是回鄉 。奉養母親送了終，正值元末明軍起義，朱元璋取了天下，為避免入仕，歸隱會稽山 。
2.薛家集上的鄉紳商討春節期間舉辦龍燈會的事情 。期間提到要給孩子們請一個教書先生 。夏總甲推薦60余歲的周進 。宴請周進時請梅玖作陪，只是中了秀才的梅玖席間作弄周進，并說夢見好兆頭才中的秀才 。
3.周進的姐夫等人可憐周進，湊錢替他捐了個監生，得以直接考舉人，考中 ， 后來又考中進士，任廣東學道 。遇范進考秀才，因可憐他而錄取 。后又考中舉人 。張鄉紳來結交，贈與銀子及房子 。本篇體現了文人們皓首窮經追求仕途及趨炎附勢的變態心理 。
4.范進的母親忽然得到闊綽的房子及家飾 ， 興奮過度而亡 。范進服喪三年后 ， 張靜齋與他一起去拜訪高要縣湯知縣 ， 因朝廷下令禁止屠耕牛 ， 不得食用牛肉
5.唐知縣處理完回民的案子，有倆人來告嚴貢生，一個告嚴貢生搶奪別人的豬，一個是嚴貢生強要別人的利錢 ， 知縣下令拿人 。嚴貢生畏罪而逃 。他哥哥嚴監生替他料理官司，自己出錢賠償的賠償 ， 打點的打點 。
6.嚴監生病故 。趙氏同哥哥王德王仁商議如何發送 ， 嚴監生的大哥嚴貢生科舉回來，卻不顧弟弟的死，不僅不安排喪事，反倒為了兒子的親事去了省城 。趙氏的兒子后來又病亡，王德給嚴貢生寫信讓其回來 ， 商議立嗣的事 。此時嚴貢生在省城接親 。
7.范進去拜見恩師周進 。因范進要去山東任學道，周進叮囑范進到山東后關注荀玫使其進學 。其時荀玫已同王惠共同考中 。兩人遇到了算命先生陳禮，并為王惠的前途算了一卦 。
8.王惠回省城后，正遇朝廷下令補南昌知府缺，于是上任 。到南昌后，故意不肯接印，直到蘧太守送了銀子才正式就職 。后來寧王反叛，攻下南昌，王惠降順 。
9.婁公子兩人回省城的路上，看到了為其家族看墳的仆人鄒吉甫的兒子鄒三，自言在附近住 。婁氏公子于是進家看望 。席中得知楊執中因替人管賬有虧空，被下了監獄 。婁氏公子決定救人 ?；氐郊液?nbsp;， 叫家仆晉爵帶銀子去縣里講清，攝于婁府的家威，知縣放了楊執中 。
10.婁氏公子二次仍未找到楊執中，返回途中遇到了魯編修 。談到楊執中時 ， 魯編修不以為然 。幾日后，陳禮來訪 。此時蘧公孫住在婁府，陳禮是為魯家的女兒提親 。蘧老太爺來信讓婁氏公子酌情辦理 。按魯編修的意思，蘧公孫入贅魯家 。擇吉日，辦了婚事 。
11.婚后，魯小姐才貌雙全，而蘧公孫的文采學識很一般 ， 卻也無可奈何 。鄒吉甫來到婁府，又談到了楊執中，決定再次去拜訪 。見面后 ， 相談甚歡 。
12.婁氏公子正要去拜訪權勿用時，新到任的魏老爺來訪 。看到瑣事繁多，楊執中建議讓仆人帶書信去請 。途中仆人了解到權勿用是個無所事事、不務正業的人 。寫了兩封書信權勿用才來到婁府 。并帶來一個俠客 。
【儒林外史每回概括 儒林外史每回概括50字】13.蘧公孫遇到開辦幫人補習學問的課堂的馬純上，聽他大談升學的竅門，很受啟發 。婁家的仆人宦成與蘧家的丫鬟雙紅私通，帶著原先王惠丟在蘧老太爺家的箱子跑了 。
14.經過討價還價 ， 馬純上出了92兩銀子，并替蘧公孫寫了給雙紅贖身的文書，方把贓箱取回來 。而差人則拿了其中的大部分銀子 ?；鲁膳c雙紅遠去他鄉 。事情理清后 ， 馬純上去了杭州 。到杭州后，一連幾日，四處游玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙 。
15.仙人了解到馬純上當前窘迫，有意周濟 。給了幾塊黑煤，馬純上帶回家中用火一煉即成了銀子 。仙人又請有錢的胡公子出銀萬兩，用以準備煉丹的物料，說是四十九日后即可練出“銀母”，到時可點石成金 。隨后 ， 仙人卻“駕鶴西去” 。
16.因匡超人的三叔要強占他父親的宅子，一病不起，母親終日以淚洗面 。匡超人回到家后 ， 盡心盡力服侍父親，安慰三叔 。并拿馬純上給的銀子做個小買賣 ， 以補家用 。村里失了火，匡超人一家被迫搬到了租屋 。一次知縣路過，見到匡超人辛勤讀書，很是賞識，自助銀兩命其去考試 。結果連續考中，直至中了舉人 。
17.匡超人進學之后，連續拜望了老師 。不久，父親病逝 。不知什么原因，知縣被革職摘印，但百姓擁戴知縣，圍了省里的官員 。上面派人捉拿帶頭的人，連累了匡超人 。匡超人到杭州避禍 。結識了民間的賢士景蘭江及他的一幫朋友 。這些人經常相聚作詩 。
18.匡超人寓居的文瀚樓主人讓他幫忙選編-些文章 ， 馬純上當初兩個月才能完成的工作他只用了七天，也因此得到了一些酬勞(選金) 。景蘭江帶匡超人通過胡縝（胡三先生）的生日認識了一些新的文人朋友 。他們一起舉行詩會，但有的人的文采著實一般 。去省城舉行詩會的當天晚上，因醉酒而夜行，被巡夜的官員拿住 。本篇體現了大財主的兒子胡三公子的吝嗇、文人的虛假才學及酒后的丑態 。
19.匡超人見到了潘老爹的弟弟潘自業 ， 他很爽快，頭腦靈活 ， 專替人解決難題掙錢 。大戶人家的丫頭荷花逃跑，被官府拿住要送回原籍 ， 被胡姓財主看中，愿出二百兩銀子 。
潘三通過各種關系，疏通官府，把事辦成 。施美卿想把弟媳賣與別人，卻誤把妻子送了出去，對方不退，施美卿告了官，但又沒賣弟媳手續 ， 欲出些銀子了卻官司，潘三同樣把事辦成了 。金東崖的兒子想考學，但沒有學問，想出銀五百兩找人替考 。經過潘三仔細籌劃，由匡超人替考，并順利考中 。
