秋分是從立秋到霜降90天的一半，故稱秋分 。在這一天太陽到達黃經180度直射地球赤道，因此這一天24小時晝夜均分各12小時 ?；蚴前次覈糯粤⒋?、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法 ， 秋分日居秋季90天之中，平分秋季 。
秋分曾是傳統的祭月節 。如古有春祭日，秋祭月之說 。現在的中秋節則是由傳統的祭月節而來 。據考證，最初祭月節是定在秋分這一天，不過由于這一天在農歷八月里的日子每年不同 ， 不一定都有圓月 。而祭月無月則是大煞風景的 。所以，后來就將祭月節由秋分調至中秋 。
【秋分的由來】據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗 。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇 。分設在東南西北四個方向 。中國各地至今遺存著許多拜月壇、拜月亭、望月樓的古跡 。民間的祭月習俗因地區不同儀式各異 。
