接著更是別出心裁 , 推出以高級妓女之侍女為評選對象的“葉榜” 。意思是說妓女為花,侍女是葉,好花還須綠葉陪 。武榜、葉榜均沿花榜之例,分為三甲 。
名妓照片何以進宮
《游戲報》將傳統的妓女選舉變換出不同的花樣,滿足了都市人的娛樂心理,并由此獲得了商業利益的最大化 。但對于李伯元這位風流才子而言,逐利絕非唯一目的 。他是在以其特有的詼諧調侃,借事寓言 , 進而喚醒癡愚 。將進士等第與科舉頭銜 , 移植于妓女選美,本身就是借助科舉的外殼,嘲弄“神圣”的科舉制度 。
那么,李伯元主持評選的艷榜人物照片 , 為什么會堂而皇之地進入宮中?在沒有找到確切的史料之前,我們不妨試做幾種可能性的推測:
一是朝廷關注李伯元其人 。李伯元支持戊戌變法,與梁啟超等維新黨人關系密切,不時放言無忌,表達對國事的悲憤之情 。甚至還有“西宮巍峨以壓日”等過激言辭,矛頭直指把持朝政的慈禧太后!
他的譴責小說《官場現形記》,更以晚清官場為發難對象,集中描寫了官場中的種種腐敗與黑暗,堪稱清末官僚的百丑圖 。他的活動可能也曾引起朝廷關注 , 并為此搜集相關材料,這些照片便由此進入宮中 , 并被有意或無意中收藏 。
二是妓女引領潮流 。上海是開埠最早的城市,也是中西文化的交匯之地 。妓女以其獨特的身份與經歷,容易突破成規束縛,成為新事物的早期接受者和推介者 。她們開風氣之先,尤其在服飾穿著和行為舉止上引領潮流 , 被視為時髦的代表 。在此背景下,出于欣賞時尚或“整肅風化”,這些照片也進入宮中 。

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清末名妓明信片
三是滿足娛樂需求 。清末上海堪稱東方的娛樂中心,在傳統戲劇方面,也居于同北京相抗衡的地位 。《游戲報》在大量刊載妓院、妓女消息的同時,對梨園、優伶也不乏報道 。從某種意義上來講,娼、優同屬“文藝工作者”,名妓、名伶都具有社會明星的地位 。
慈禧太后欣賞的譚鑫培、朱素云等名角,都經常赴滬演出,受到熱烈追捧 。宮中的主要娛樂活動就是聽戲,并收藏有大量京劇、崑劇的劇照 。由此推之,同時搜集少量名妓照片,似乎也在情理之中 。
當然,在尚未發現確切的史料依據之前,這些推測都不能成為定論 。
清朝晚期以前,北京的妓院雖然明暗雜陳,但由于上層社會禁止狎妓,所以幾乎沒有什么像樣的青樓 。咸豐以后,妓風大熾,胭脂、石頭等胡同,家懸紗燈,門揭紅帖 。每日午后,香車絡繹,游客如云 。
光緒戊戌、己亥年間(公元一八九八至一八九九年),始有上海妓女進京設立妓館,亦名“書寓”,名妓賽金花就是早期的“淘金者”之一 。庚子后京師創設警察 , 規定內城妓院一律遷到外城,并給照收稅 , 準許公開營業 。
當時,京師妓館大體分為三等:小班、茶室、下處 。其中一等“小班”和二等“茶室”,多集中于前門外的八條胡同內,故有“八大胡同”之稱,并于民國早期發展到鼎盛 。而“茶室以下,非上流人所往” 。
花榜之風,也曾波及京城 。《清稗類鈔》稱:“就會試而言 , 則有狀元、榜眼、探花諸名目 。而京朝士大夫既醉心于科舉,隨時隨地,悉由此念,流露于不自覺 。于是評騭花事,亦以狀元、榜眼、探花等名詞甲乙之 , 謂之花榜 。”光緒二十五年(公元一八九九年),《游戲報》曾刊登一則《狀元行賄》的新聞,報道這年京師亦開花榜 , 其“狀元”小平果向主辦者行賄數百兩 。
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