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西方植物毒藥：殺人于無形

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西方植物毒藥：殺人于無形

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西方植物毒藥：殺人于無形

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說到下毒，大家可能首先會想到砒霜，但在下毒界，它只能算是“后起之秀”，在古代歐洲人們已經將毒藥視為殺人的利器，植物至少占據了毒藥界的半壁江山 。
先賢之死——“毒堇”釋疑古代歐洲被毒死的人中 ， 最著名的一個莫過于蘇格拉底 。在柏拉圖的描述中，蘇格拉底在行刑之時，毫無畏懼的飲下一杯由“毒堇”制成的毒藥，然后毒性從腿部開始發作，逐漸向上蔓延 ， 當毒性到達胸口之時，這一顆偉大的心臟便停止了跳動 。
這個讓先賢魂歸天界的“毒堇”到底是什么植物？
西方植物毒藥：殺人于無形

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在很多描述中，“毒堇”被寫成“毒芹” 。喜愛生長在湖泊和沼澤邊緣的潮濕地帶 。它含有毒芹毒素（Cicutoxin），能夠強烈的作用于中樞神經，造成震顫、痙攣，最終致死 。在牧區經常有牲畜因為取食毒芹而致死，也經常有人誤食毒芹中毒的案例發生 。因此，不少作品中都將毒芹視為處決蘇格拉底的毒藥 。
但仔細考察一下毒芹的分布范圍 ， 卻會發現毒芹主要分布于我國華中、華北、東北以至于日本、俄羅斯遠東地區，最西也不過新疆 。這種亞洲本土植物，是如何毒殺蘇格拉底的呢？其實，毒殺蘇格拉底的真兇，是另一種傘形科植物：毒參（Conium maculatum） 。
毒參屬于毒參屬，在歐洲、非洲北部、北美以至亞洲中西部都有分布 。從地域分布來說 ， 古代歐洲人的確能碰到它 。它的毒性也不小——所含的有效物質只需0.2克就能讓人一命嗚呼 。不過，致命的毒素并非毒參毒素，而是毒芹堿（Coniine） 。
可能有人要問，為什么來源于毒參的毒素，要以“毒芹”稱之呢？其實這完全是中文名稱惹出的麻煩——毒芹產于我國，“毒芹”之名早已有之，毒芹、毒參二者都屬于傘形科，西來的毒芹堿就張冠李戴了 。
毒芹（左）與毒參（右）：兩種劇毒的傘形科植物 。Franz Eugen Köhler,Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)
傘形科植物可以說是植物界中使毒最為“陰險”的一科 。從外型上來看，絕大多數傘形科植物的花都是由無數小白花組成的典型復傘形花序 。花和花序這一最重要的分類特征的雷同，讓不熟悉植物的人很難分辨 。
我國發生的很多誤食毒芹事件，就是因為人們在采食春季常吃的野菜水芹時，誤采誤食所致 。其次，傘形科中即使是同屬的植物，其毒性差異也相當大 。例如水芹在歐洲的同屬親戚毒水芹】，就因為其含有的毒水芹素】具有的強大神經毒性 ， 被古時腓尼基人用于人祭 。所以說，對于這些芹菜和香菜的親戚們 ， 人們還真要認真對待，仔細分辨呢 。
古羅馬帝國內的暗戰——顛茄的威力古希臘人愛用毒參，古羅馬人則更青睞另一種有毒植物——顛茄（Atropa belladonna） 。從顛茄的名字就能看出，它是茄科的一員 。
但是，顛茄根莖所具有的毒性也讓人們習慣于用它進行陰謀活動 。古羅馬歷史上的多次重大政治暗殺事件，據信都有它的參與 。
例如，傳說羅馬著名暴君尼祿的母親小阿格里庇娜就用顛茄毒死了她的丈夫——古羅馬皇帝克勞狄一世；而尼祿不僅用顛茄毒殺政敵，更在皇位斗爭中毒殺了自己同父異母的弟弟不列塔尼庫斯；

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