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“五重奏”相關星系的編號，圖片來源：哈佛大學
其他四個則在相互作用和相互碰撞 。如果你仔細觀察中間的一個 ， 實際上有兩個彼此非常接近的星系，當它們穿過彼此時 ， 有點像在互相撕裂 。
這真是一種激烈的場景，我們正瞥見這些由數十億顆恒星組成的星系之間的一系列相互作用，它們在相互撕裂的過程中也正在創造新的恒星 。
這些星系中的恒星也在相互作用，在引力的作用下相互拉扯，把物質拋出，如果你愿意的話，可以視作一條彩練 。這些物質的彩練就像煙花一樣，恒星正在其中形成 。
問：這真的很酷 。還有一張看起來好像都是氣體的圖像 。這些氣體實際上是在前景里 ， 后面是星星嗎？你能解釋一下嗎？
喬納森·盧寧：這張圖像的下半部分看起來像是棕色的、煙狀的東西，頂部看起來是藍色 。這是我們所稱的船底座星云（Carina Nebula）的一部分（觀察者網注：具體來說，這張照片是NGC3324疏散星團的邊緣），它距離地球幾千光年 。它就在我們的銀河系中，是恒星在我們星系里誕生的地方 。
【韋伯望遠鏡成果豐富，項目專家自己的解讀來了】
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畫面主體是船底座星云，右上角是NGC3324，圖片來源：Harel Boren
有兩個過程正在發生 。在圖像的底部，我們看到都是棕色的塵埃物質 ， 它們是形成恒星的原料的一部分，恒星正在那里形成 。
但在清澈的上部 ， 恒星已經形成 。比太陽質量大得多的恒星已經開始侵蝕掉棕色物質 。它們發出所謂的星際風和大量紫外線——就是當我們去海灘時 ， 試圖保護自己免受其傷害的射線 。
恒星形成的區域，其邊緣正逐漸消失 。所以，圖像底部制造著新恒星，而圖像頂部的原料被吹離 ， 兩者之間存在著一種“角力” 。
問：這很有趣 。另一個問題是我聽說在研究中也獲得了其他信息 。我們能否在行星上找到某些潛在化學物質的信息，比如水？
喬納森·盧寧：是的 ， 設計韋伯望遠鏡要做的事情之一，就是獲取宇宙中各類物體的光譜，從星系到其他恒星周圍的單個行星 。光譜是以波長為序，把分解的光排列開來，曲線上有高峰 ， 也有低谷 。這些高峰和低谷就是你所看到的任何物質的“化學指紋” 。對于不同的元素，不同的分子，有一系列特征性的峰和谷 。
因此 ， 通過制作其他恒星周圍行星的光譜，韋伯望遠鏡可以告訴我們行星大氣的成分是什么 。它含有水嗎？它含有二氧化碳嗎？甚至可以回答，它到底是否有大氣 。這將告訴我們這顆行星是否有可能支持生命，盡管不能證實是否有生命 。
研究行星光譜實際上是一件棘手的事情，因為與恒星相比，圍繞其母星運行的行星非常暗淡 。所以韋伯太空望遠鏡必須使用一些技巧 ， 才能將行星的光從恒星中分離出來，有很多方法可以做到這一點 。這次其中一張圖像 ， 就是某恒星周圍的行星，其光譜顯示大氣中有水的特征 。
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WASP-96b的光譜，其質量相當于0.48個木星
問：能夠發現另一個星球有潛力形成生命是多么令人興奮，尤其是這正是你的研究領域 。
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