潘建偉團隊新成果登Science，被稱“超冷分子領域里程碑” _愛因斯坦

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明敏發自凹非寺
量子位 | 公眾號 QbitAI

潘建偉團隊新成果來了！
通過利用相干合成方法，中科大潘建偉、趙博等人在國際上首次制備出高相空間密度的超冷三原子分子系統。
該成果已登上最新一期《Science》。
實驗結果顯示，所獲得的三原子分子氣的相空間密度比其他方法提高了約10個量級，為模擬量子力學下三體問題鋪平了道路。

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所獲得的的高相空間密度，也使得制備三原子分子的波色-愛因斯坦凝聚成為可能。
這也是今年潘建偉院士團隊研究第四次登上NS正刊。
據悉，審稿人一致認為，這一工作是超冷分子研究領域的一個里程碑。
為量子力學三體問題鋪路
一直以來，超冷原子、超冷分子都被視為人類窺探量子領域的一個入口。
當溫度降低到絕對零度時，所有物質的動能都會為零，所有原子、分子在這一狀態下都無法運動。
如果達到十分接近這一溫度的狀態，讓原子分子可以活動但又十分簡單、甚至人為可控，就能讓人類操作它們的活動，模擬想要觀察到的現象，從而探尋其中的運動規律了。

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一般來說，逼近絕對零度都是通過激光冷卻實現。
讓激光在原子運動的相反方向射入，光子和原子動量交換后，原子運動就能減速了。比如原子鐘、實現原子玻色-愛因斯坦凝聚，都是利用了這一方法。
但這一方法對分子不太適用。
因為分子能級結構更為復雜，振轉能級不能循環躍遷，只有非常少數的分子中存在這種現象。
直接冷卻分子也不太能實現。
學界想到的辦法是，既然能實現超冷原子，那就讓超冷原子合成超冷分子，并進一步提出了Feshbach共振方法。
簡單理解，就是通過調節外加磁場來改變原子之間的相互作用，從而實現原子到分子的合成。
此前學界已經利用該方法發展了磁締合技術，制備鉀雙原子分子。
此次潘建偉院士團隊采用的也是這一方法，但實現的是超冷三原子分子系統。
2019年，潘建偉、趙博研究團隊首次觀測到了超低溫下原子與分子三體系統之間的碰撞共振，意味著利用Feshbach共振實現三原子分子合成是可行的。
今年2月，團隊發表在Nature上的論文再次為三原子分子合成提供證據。

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由此才有了如今的最新成果：
通過從量子簡并的鈉鉀分子和鉀原子混合氣出發，在鈉鉀分子和鉀原子的Feshbach共振附近，通過緩慢掃描磁場，將鈉鉀分子-鉀原子散射態絕熱地轉移到三原子分子束縛態，團隊首次利用磁締合技術相干地制備了高相空間密度的超冷三原子分子系統。

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與此同時，團隊利用射頻解離技術，將三原子分子解離成自由的鈉鉀分子和原子，獲得了三原子分子的解離譜，從而實現了三原子分子的直接探測。
結果顯示，所獲得的三原子分子氣的相空間密度，比其他方法提高了約10個量級。
這也為模擬量子力學下三體問題鋪平了道路。
要知道，三體問題被放到量子力學中，意味著要求解描述三個相互作用粒子薛定諤方程，復雜程度直接飆升不知多少個量級。