在我國有3億畝玉米，經濟有效地提高水分利用率，是旱作玉米增產的關鍵 。長期以來，現代科技與傳統精細農藝結合，研究總結出玉米旱作栽培技術 。
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（一）選用抗旱品種抗旱品種具有適應干旱環境的形態特征 。例如種子大，根莖伸長力強，能適當深播；根系發達，生長快，入土深，根冠比值大，能利用土壤深層的水分 。
玉米抗旱品種葉片細胞原生質的粘性大，遇旱時失水分少，在干旱情況下氣孔能繼續開放，維持一定水平的光合作用 。
（二）適期播種，中耕保墑玉米需水的特點是前期少，后期多，從播種到拔節只占一生需水總量的15%，從拔節到抽穗占40%以上 。旱作區降雨一般集中在6-8月 。
因此，利用玉米苗期耐旱的特點，把玉米幼苗期安排在雨季來臨之前 。例如黃淮海平原種春玉米常遇卡脖旱，種夏玉米又遭澇害，采用麥田套種，把玉米提前播種在麥壟里，使玉米需水特點與自然降水相吻合 。
玉米播種時遇到干旱，在干土層超過6厘米、底墑較好的地塊，應采取鎮壓提墑，或借墑播種和造墑播種 。
（三）培肥土壤，以肥調水增施有機肥料，改善物理性狀，發揮土壤蓄水、保水、供水的能力，又可以提高玉米的抗旱能力 。
據試驗，玉米根系在高肥地比在低肥地3米土層中，能多利用60毫米的水，約等于一般玉米地全生育期耗水量的1/4，這就是以肥調水 。原因是肥地使玉米根系向土壤深層擴展，提高了吸水抗旱能力 。
旱作玉米的另一項重要經驗，就是增施化肥，增加秸稈和根茬還田量，以無機促有機：在輪作制中插入綠肥或豆科作物，肥地養田，提高土壤水分的利用率 。
（四）秸稈覆蓋，保蓄水分玉米地表覆蓋麥秸、麥糠或玉米秸稈，可減少地面水分蒸發，攔截降雨時地面徑流，增加土壤水分 。
據試驗，7月上句在玉米行間每畝覆蓋麥秸250-500千克，小麥播種前耕地0-20厘米土層含水量，覆蓋地比露地增加4.6% 。
隨著麥秸覆蓋量的增加，蓄水保水能力增強 。覆蓋麥秸不僅使土壤表層蓄水量增加，而且在30厘米土體內每畝多蓄水90立方，l米土體每畝多蓄水218立方 。玉米地覆蓋麥秸有兩種方式：
一是在夏玉米播種后覆蓋 。如山東省滕縣在玉米拔節前每畝行間鋪碎麥秸或麥糠150-300千克，玉米收后用圓耙或轉犁絞耕玉米茬以及腐熟麥秸 。
【玉米旱作栽培技術簡介 玉米抗旱方法】二是在小麥收獲時留高茬15-20厘米，貼茬播種玉米，待玉米出苗后中耕滅茬1-2次，根茬即可散鋪在土壤表面 。三是在春玉米收獲時粉碎秸稈，覆蓋地表越冬 。覆蓋秸稈應同時施入氮肥，以及防治地下害蟲等 。
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