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這個成語來源于宋.王桃《野客叢書》 ， 太公取一壺水傾于地 ， 令妻收入 。 乃語之曰：“若言離更合 ， 覆水定難收 。 ”
商朝末年 ， 有個足智多謀的人物 ， 姓姜名尚 ， 字子牙 ， 人稱姜太公 。 因先祖封于呂 ， 又名呂尚 。 他輔佐周文王、周武王攻滅商朝 ， 建立周朝 ， 立了大功 。 后來封在齊 ， 是春秋時齊國的始祖 。
姜太公曾在商朝當過官 ， 因為不滿紂王的殘暴統治 ， 棄官而走 ， 隱居在陜西渭水河邊一個比較偏僻的地方 。 為了取得周族的領袖姬昌（即周文王）的重用 ， 他經常在小河邊用不掛魚餌的直鉤 ， 裝模作樣地釣魚 。
姜太公整天釣魚 ， 家里的生計發生了問題 ， 他的妻子馬氏嫌他窮 ， 沒有出息 ， 不愿再和他共同生活 ， 要離開他 。 姜太公一再勸說她別這樣做 ， 并說有朝一日他定會得到富貴 。 但馬氏認為他在說空話騙她 ， 無論如何不相信 。 姜太公無可奈何 ， 只好讓她離去 。
后來 ， 姜太公終于取得周文王的信任和重用 ， 又幫助周武王聯合各諸侯攻滅商朝 ， 建立西周王朝 。 馬氏見他又富貴又有地位 ， 懊悔當初離開了他 。 便找到姜太公請求與他恢復夫妻關系 。
釋義：潑出去的水 ， 無法收回 。 表示事已定局 ， 不可挽回
釋義:“揚鑣” ， 舉鞭驅馬前進 。 分路前進 ， 比喻各奔前程 ， 各干各 的事 。
在南北朝的時候 ， 北魏有一個名叫元齊的人 ， 他很有才能 ， 屢建功勛 。 皇帝非常敬重他 ， 封他為河間公 。 元齊有一個兒子叫元 志 。 他聰慧過人 ， 飽讀詩書 ， 是一個有才華但又很驕傲的年輕人 。 孝 文帝很賞識他 ， 任命他為洛陽令 。
不久以后 ， 孝文帝采取了御史中尉李彪的建議 ， 從山西平城搬 遷到洛陽建都 。 這樣一來 ， 洛陽令成了“京兆尹” 。 在洛陽 ， 元志仗著自己的才能 ， 對朝廷中某些學問不高的達官 貴族 ， 往往表示輕視 。
有一次 ， 元志出外游玩 ， 正巧李彪的馬車從對面飛快地駛來 。 照 理 ， 元志官職比李彪小 ， 應該給李彪讓路 ， 但他一向看不起李彪 ， 偏 不讓路 。
李彪見他這樣目中無人 ， 當眾責問元志：“我是御史中尉 ， 官 職比你大多了 ， 你為什么不給我讓路?”
元志并不買李彪的帳 ， 說：“我是洛陽的地方官 ， 你在我眼中 ， 不 過是洛陽的一個住戶 ， 哪里有地方官給住戶讓路的道理呢？”
他們兩個互不相讓 ， 爭吵起來了 。 于是他們來到孝文帝那里評 理 。 李彪說 ， 他是“御史中尉” ， 洛陽的一個地方官怎敢同他對抗 ， 居 然不肯讓道 。 元志說 ， 他是國都所在地的長官 ， 住在洛陽的人都編 他主管的戶籍里 ， 他怎么同普通的地方官一樣向一個御史中尉讓道？
【覆水難收】 孝文帝聽他們的爭論 ， 覺得各有各的道理 ， 不能訓斥他們中的 任何一個 ， 便笑著說： “洛陽是我的京城 。 我聽了 ， 感到你們各有各的道理 。 我認為你 們可以分開走 ， 各走各的 ， 不就行嗎?”
