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【燕窩是什么｜燕窩的功效】 燕窩 ， 又稱燕菜、燕根、燕室、燕盞、金絲等 ， 它既是名貴的烹飪原料 ， 又是營養價值極高的補品 。
燕窩 ， 顧名思義 ， 即是燕子的窩 。 不過它不是普通燕子的窩 ， 而是一種特殊的燕子......金絲燕的窩 。
金絲燕屬鳥綱 ， 雨燕科 。 是候鳥 ， 每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞里繁衍后代 。 金絲燕比我們通常所見的燕子要小些 ， 背部羽毛呈灰褐色 ， 帶有金色光澤 ， 翅膀尖而長 ， 四個腳趾都朝前生長 。 此燕喉部有很發達的粘液腺 ， 所分泌的唾液可在空氣中凝成固體 ， 是它們筑巢的主要材料 。 金絲燕每年三四月份產卵 。 產卵前 ， 它們每天飛翔于海面和高空 ， 有時可高達數千米 ， 穿云破霧 ， 吸吮雨露 ， 攝食昆蟲、海藻、銀魚等物 。 經消化后鉆進險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處 ， 吐唾筑巢 。 大約要20多天才能筑成 。
燕巢呈半月形 ， 形狀好像人的耳朵 ， 直徑6一7厘米 ， 基底厚 ， 廓壁薄 ， 重約10一15克 。 燕巢外圍整齊 ， 內部粗糙 ， 有如絲瓜網絡 。 整個燕窩潔白晶瑩 ， 富有彈性 ， 附著于巖石峭壁的地方 。 歷來有“稀世名藥”、“東方珍品”之美稱 。
金絲燕第一次筑的巢完全是靠它們喉部分泌出來的大量粘液逐漸凝結而成的 ， 質地純潔 ， 一毛不附 ， 這種燕窩的質量最佳 ， 是燕窩中的上品 。 在封建皇朝時代 ， 常常被選出來作為進獻的貢品 ， 因此取名“官燕” 。
采燕窩的人抓住時機把燕窩采走后 ， 金絲燕不得不第二次做巢 ， 因臨產卵期較近 ， 金絲燕體態豐滿 ， 喉部膠狀物較多 ， 所筑之巢比較肥大 ， 但因時間緊迫它們銜來羽毛、小草......與喉部膠狀物混同一起再次筑巢 ， 筑得比較粗糙 ， 含有雜質較多 ， 營養成分也差了 。 此時采收的燕窩稱為“毛燕” 。
產卵迫在眉睫 ， 金絲燕不得不第三次筑巢 。 這時 ， 其喉部強行吐出血狀粘液 ， 有的竟是色澤鮮紅 ， 所筑之巢可謂嘔心瀝血凝結而成 。 這時采燕之人就不應再采了 ， 以便金絲燕生兒育女 ， 等母燕帶著乳燕飛離巢穴后再采 ， 這叫采“老窩” ， 亦稱采“血燕” 。
另有一種燕窩被所附紅色巖石壁滲出的紅色液體滲潤 ， 通體均成暗紅色 ， 也叫“血燕”或“紅燕” ， 含有若干礦物質 ， 營養好 ， 產量很少 ， 被視為燕窩中的珍品 。
攀巖壁采燕窩是十分艱苦而又危險的勞作 。 采集者背負一囊 ， 攀登于懸崖陡壁之間 ， 猶如猴子一般地踏著空穴 ， 扒著縫隙 ， 四處搜尋著采集物 。 他們身輕如燕 ， 膽大如鷹 ， 有時手足呈“大”字形 ， 附著于巖壁之上；有時則借助繩索如蕩秋千于峽谷之中 。 一舉一動 ， 扣人心弦 ， 萬一失著 ， 墜入深壑 ， 就要粉身碎骨了 。 所以燕窩之名貴 ， 除去因其自身確實有滋補功效之外 ， 也有采集時人命攸關的因素在內的吧 。
燕窩這種稀有之物 ， 價格昂貴 ， 主要產在爪哇、蘇門答臘、泰國、越南、日本等地 。 我國四川、福建和等省也有出產 。
傳說中國第一個吃燕窩的人是明朝航海家鄭和 。 鄭和的遠洋船隊在海上遇到了大風暴 ， 停泊在馬來群島一個荒島處 ， 食物緊缺 。 無意中發現荒在斷石峭壁上的燕窩 ， 于是命令部屬采摘 ， 洗凈后用清水燉煮 ， 用以充饑 。 數日后 ， 船員各個臉色紅潤 ， 中氣頗足 。 于是船隊回國時帶一些獻給明成祖 。 其實在此之前 ， 元代賈銘（公元1279年——1368年）的《飲食須知》一書中 ， 說法有“燕窩 ， 味甘平 ， 黃黑霉爛者有毒 ， 勿食”的記載 。 清康熙年的《調鼎集》記載的數十種“上席菜單”中 ， 名列首位的就是燕窩 。
