俗話說,后宮粉黛三千,而實際上,歷代后宮宮女的人數都遠遠超過了這個數目,到了唐太宗朝,后宮的宮女,仍有數萬之多 。
唐玄宗時,宮女的數量曾達六萬之眾 。唐代其他時期的宮女數量最少也在萬人以上 。宮女的人數如此龐大,她們在后宮的日常生活又是怎樣的呢?
后宮也分三六九等
按照地位的不同,唐代宮女大致可以分為兩類,一類是有品級的宮中女官;另一類則是沒有品級的普通宮女,后者占據了宮女的絕大多數 。
唐代后宮的女官又稱“宮官”,她們是后宮中除了皇后和嬪妃之外的管理階層,在后宮成千上萬的宮女中屬于地位較高的等級 。西安棗園唐墓中擁有墓志的4位宮女,就屬于這一類 。
龐大的后宮擁有數以萬計的宮女,為了維持其正常運作,統治者們制定出了一套森嚴的管理體系 。“唐代‘后廷’是模仿‘前廷’來建設的 。‘前廷’的官員有九個品級,‘后廷’的女官也是如此 。”前廷即指朝廷;后廷則指后宮 。
有品級的女官畢竟人數較少,多數宮女都是沒有品級的低級宮婢,她們從事低下的體力勞動,很少有機會接觸等級較高的妃嬪,更無緣和皇帝見面,真是“不識君王到死時” 。
這類宮女死后沒有墓志,所以她們的生活就更不為人所知 。棗園唐墓群中沒有墓志者很有可能就是這一類沒有品級的宮女墓葬 。
宮女是如何入宮的
說到宮女的等級,就不能不提及宮女的來源,因為宮女們的入宮方式往往決定了她們在宮中的地位 。
大部分宮女都是從民間海選采聘而來,她們出身于良家,品德素質較高,常有晉升為宮中女官的可能 。
宮女艱辛的日常勞作
宮女的職責就是為皇帝和后妃們服務 。為了滿足主子們安逸奢侈的生活需要,宮女們承擔著后宮繁雜的勞動,她們的工作范圍包括宮中衣、食、住、行等各個方面,此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項目的宮女 。
不論日常勞動抑或歌舞表演,都是十分辛苦的 。從唐詩中,我們得以形象地了解到宮女生活的辛勞 。詩人王建《宮詞一百首》云:“舞來汗濕羅衣徹,樓上人扶下玉梯,”剛跳完舞的宮女渾身是汗,濕透了云裳,而樓上那些觀看表演的人還需要別人攙扶著走下玉梯 。
宮女也有娛樂活動
除了日常勞作,宮女們還要接受各種教育,她們學習的內容包括文化知識、音樂藝術,以及各種技能 。
唐代的皇帝十分重視宮女教育,有專門教授宮娥們讀書的后宮學校,還有教授樂舞雜技的“內教坊”,所以,唐代宮女們的素質普遍較高 。
其中最為著名的要屬上官婉兒,她是高宗朝名臣上官儀的孫女,上官儀被殺之后,年幼的她隨母親鄭氏配入后宮,自小便在宮中接受教育,由于婉兒才華出眾、機警過人,備受女皇武則天的喜愛和信任,在武則天主政時期及中宗朝都曾顯赫一時 。
然而,上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角,多數宮女都在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中度過一生 。“衣食無憂、精神空虛”,不過,宮女們的生活也并不全是灰暗的一面,在宮中,她們也可以通過各種各樣的娛樂活動來調節枯燥的生活 。
寂寞芳魂何處去
宮女的生活范圍被局限在長安宮城的”掖庭“中,除非有特殊任務或者不再當宮女,否則她們不能踏出宮門半步 。
大部分的宮女都在宮中日復一日的辛苦勞作中逐漸老去,”入時十六今六十“,待到青春逝去、嬌顏不再,她們便只能在尼姑庵中與古卷青燈共度余生,或被發配到帝王陵寢侍奉先王,了此殘生 。
不過,唐代也常有”出宮女“的情況,遇到水旱等自然災害或者新皇帝即位,常會放出部分宮女 。
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