“寤生你誤會啦 。我也是考慮你家里事多，不忍心讓你兩頭跑，所以要忌父權且幫你把工作做一做，讓你好安心處理家里的事，沒有說要撤你的職啊 。你說說，這工作你要是不干，誰還敢干呢？”周平王連忙解釋 。
“虢公有才啊，我哪比得上？不如就按您的意思，我把卿士一職讓給虢公得了 。否則的話，人家還會說我貪戀虛名，素餐尸位，不體諒天子的苦衷 。您說，我這又是何苦來呢？”
“我真沒那意思，你就別懷疑了 。”天子著急了 。
“寤生不敢懷疑，只求辭職 ?！?br />
“不許 ?！?br />
“一定要辭 ?！?br />
“仍然不許 ?！?br />
“堅持要辭 。”
兩個人就這么杠上了 。一個是底氣不足，急于表白;一個是老謀深算，就等著對方犯錯誤 。那光景，有如趙本山和范偉在互相忽悠 。果然，忽悠來忽悠去，周平王說了一句胡話：“寤生你要實在信不過我，我就只好派狐到鄭國作為人質，如何？”
鄭莊公倒是一下子愣住了，想說“成交”卻又張不開嘴 。
狐是何許人？狐就是王子狐，周平王的世子，下一任周天子的法定人選 。
自古以來，諸侯之間為了取得信任或結成同盟，互相遣子入質，是很正常的外交行為 。但是，天子遣子入質諸侯，卻是聞所未聞的事 。
鄭莊公瞪著天子看了老半天 。事情顯然超出了想象范圍 。他弄不明白，眼前這位天子究竟是大智若愚、深不可測，還是僅僅因為昏了頭 。
“您……該不是開玩笑吧？”
“君無戲言 ?！?br />
【周鄭交惡 周平王竟然需要拿兒子為質求原諒】鄭莊公深呼吸了一口空氣，快速計算著這事帶來的好處與風險 。時間一秒一秒地過去，周平王也太不按常理出牌了，即便是鄭莊公，也難免躑躅不前 。
“這樣做還不能消除你的疑慮嗎？”周平王有點受不了了，鼻尖上開始冒汗 。
“好吧，圣命難違，做臣子的也只能照辦 。為表示寤生的忠心，消除您的擔憂，我自愿派世子忽作為人質到雒邑來居住 ?！编嵡f公終于一本正經地說 。
這就是史上有名的周鄭交質 。
周鄭交質的后果是顯而易見的：王室威信掃地，淪落到與諸侯等量齊觀的地位 。
《左傳》對此有一段評論：“信不由中，質無益也 。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？”大概意思是說，各自心懷鬼胎，交換人質也沒多大意義;雙方互相誠信，不違禮制，即使不交換人質，又有誰能夠從中挑撥離間？
話說得很好，只是在那個爾虞我詐、云譎波詭的年代，誠信究竟能值幾個錢？
命運坎坷的周平王在位五十一年，于前720年駕崩 。這個時候，王室的法定繼承人王子狐還在鄭國的首都新鄭當人質，父子倆連最后一面都沒有見上 。
不久之后，王室將世子忽送回了新鄭，而鄭莊公也安排人將王子狐護送回雒邑，準備繼承王位 。不料王子狐尚未來得及登基，突然又一命嗚呼，追隨他父親而去了 。
關于王子狐突然死亡的原因，史書上沒有過多記載 。后人只能推測，這位尊貴的人質在鄭國生活的日子過得一點也不快樂，加上父親過世的時候還不能盡孝送終，所以悲傷過度，沒來得及過把當天子的癮就“薨”了(天子之死稱崩，諸侯之死稱為薨，王子狐未即位為王，所以只能稱薨) 。
國不可一日無主，周王室的諸位大臣轉而奉王子狐的兒子林為君 。林就是歷史上的周桓王 。
說起來也是令人心酸，周平王死的時候，王室的財政拮據到了無錢舉行一次像樣的葬禮的地步，只好派人到魯國，低三下四地請求魯國贊助一點喪葬費 。
