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世界五大游戲先驅之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戲人生

如今世界上最著名的游戲公司之一日本「南夢宮」（現為萬代南夢宮）的創辦人中村雅哉 ， 于2017年1月過世 ， 高齡90歲 。 對于年輕的游戲玩家來說 ， 中村的名聲或許沒有2015年過世的任天堂前社長巖田聰來得響亮 ， 但他催生的經典游戲《吃豆人》 ， 不但是全世界玩家共同記憶 ， 至今仍是游戲界的傳奇之作 。
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《吃豆人》是南夢宮在1980年推出的街機游戲 ， 日文稱為《パックマン》英語直接音譯為「Pac-Man」 。 街機就是公共娛樂場所投幣式游戲機臺 ， 它一上市就馬上造成轟動并且席卷全球 ， 根據記錄1980年上市后的7年內共銷售了293,822臺 ， 2005年正式獲得吉尼斯紀錄認證為「全世界最成功的投幣式機臺」 。 身為南夢宮老板的中村也因此被稱為「吃豆人之父」 ， 但事實上 ， 中村并不是《吃豆人》的生父 ， 真正的生父是現任東京工藝大學的教授巖谷徹 ， 他是南夢宮王牌游戲設計師之一 。
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巖谷徹為了設計當時最流行的彈珠臺 ， 1977年大學畢業后進入南夢宮 ， 可惜因為專利取得的問題無法圓夢 ， 巖谷只好轉而設計類似彈珠臺玩法的電子游戲 ， 但起初設計的數套游戲并未走紅 。 當時日本太東公司（Taito）在1978年推出的《太空侵略者》 ， 帶動了街機的「戰爭風」 ， 許多游戲均以射擊為主題 。 戰爭風街機充滿肅殺之氣 ， 讓女性卻步 ， 巖谷想到要開發讓女性或情侶約會時也能樂于接近的游戲 ， 不但操作簡單玩起來沒壓力 ， 還要色彩繽紛、造形可愛 。 有一天巖谷叫了披薩外賣 ， 吃著吃著看到缺了一角的披薩突然靈光一閃 ， 張口大開的《吃豆人》就這樣誕生了 。
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《吃豆人》玩法很簡單 ， 主角吃豆人穿梭在藍色的迷宮內 ， 只要被4只怪獸逮到了就GAMEOVER ， 不過吃豆人只要吃了迷宮內的大力丸 ， 就能呈現無敵狀態反咬怪獸 。 這種前所未有的發想 ， 讓人耳目一新 ， 甚至成為經典 。 有句財經用語「反噬防御」（Pac-manDefense） ， 這是一種反收購的行動 ， 以公開收購敵對公司的股票進行對抗 ， 「Pac-man」的語源來自《吃豆人》 。
中村是南夢宮的創辦人 ， 而且比巖谷足足大了30歲 ， 所以本文稱中村為「吃豆人之祖」應該不為過 。 事實上 ， 中村放手讓公司的年輕設計師自由開發游戲 ， 尊重年輕人的創意 ， 公司充滿了「挑戰新事務」及「創造有趣的東西」的氣氛 ， 巖谷也把中村當做父親一樣尊敬 。
世界五大游戲先驅之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戲人生
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中村于1925年出生于東京神田 ， 是位土生土長的「江戶子」 ， 家里世代經營「鐵炮店」 ， 到他父親那一代專門修理空氣槍 ， 由于經營槍炮相關行業受到法律嚴格規范 ， 讓中村覺得很不自由 ， 對繼承家業興趣缺缺 ， 后來他進入橫濱工業專門學校（現橫濱國立大學）造船科 ， 希望能當一名船員 ， 卻因視力不佳而放棄 。
【世界五大游戲先驅之一,《吃豆人》之祖中村雅哉的游戲人生】30歲那年 ， 中村把家中倉庫擺放的2臺木馬改造成可上下擺動的游戲木馬 ， 然后放到橫濱松屋百貨店的頂樓供小朋友騎乘 ， 1次收費5元 ， 這讓他攢了一筆創業基金于1955年創立了中村制作所 ， 專門制作百貨公司頂樓的游具 。 中村信奉「游戲人生」 ， 經常引用荷蘭學者約翰·赫伊津哈著作《游戲的人》（HomoLudens）的理論 ， 強調游戲是人類非常重要的一種欲望 ， 對于文化與社會發揮重要的影響 。

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