直腸癌的早期癥狀多不明顯 ， 易為患者或醫生所忽視 ， 據統計直腸癌誤診率高達50%～80%，多數誤診誤治半年以上，有的竟達數年之久 ， 以至失去治愈機會 。因此凡20歲以上患者有：近期出現持續腹部不適、隱痛、氣脹；大便習慣改變，出現便秘或腹瀉，或者二者交替；便血，原因不明的貧血或體重減輕、腹部腫塊等應考慮結直腸癌的可能 。并進行下列檢查：
1、體格檢查，直腸直檢，簡單易行，我國80%以上的直腸癌做直腸指檢可以發現；
2、內鏡檢查 ， 在鏡檢時可以照相、活檢以及刷檢涂片做病理細胞學檢查；
3、鋇灌腸x線檢查，但已有腸梗阻的不宜用鋇灌腸，更不宜做鋇餐檢查；
【直腸癌檢查方法】4、B型超聲顯象；
5、腹部、盆腔CT及核磁共振掃描或CT仿真結腸鏡技術檢查；
6、正電子發射斷層攝影（PET）和正電子發射計算機斷層攝影（PECT）顯像能檢出結直腸癌的原發灶，而且靈敏度很高，同時還可以全面了解全身的轉移情況；
7、腫瘤標志物檢查；
8、直腸癌脫落細胞學檢查等檢查方法 。
