1、核裂變
核裂變，又稱核分裂，是指由重的原子核（主要是指鈾核或钚核）分裂成兩個或多個質量較小的原子的一種核反應形式 。
原子彈或核能發電廠的能量來源就是核裂變 。其中鈾裂變在核電廠最常見，熱中子轟擊鈾-235原子后會放出2到4個中子，中子再去撞擊其它鈾-235原子 ， 從而形成鏈式反應 。
2、核聚變
核聚變（nuclear fusion） ， 又稱核融合、融合反應、聚變反應或熱核反應 。核是指由質量小的原子，主要是指氘 ， 在一定條件下（如超高溫和高壓），只有在極高的溫度和壓力下才能讓核外電子擺脫原子核的束縛，讓兩個原子核能夠互相吸引而碰撞到一起 ， 發生原子核互相聚合作用 。
【核聚變和核裂變的區別 核聚變和核裂變的區別和應用】生成新的質量更重的原子核（如氦），中子雖然質量比較大，但是由于中子不帶電 ， 因此也能夠在這個碰撞過程中逃離原子核的束縛而釋放出來，大量電子和中子的釋放所表現出來的就是巨大的能量釋放 。
