由于蛇的分布地區和季節的變化不同，蛇的食物組成也有變化 。如生活在新疆的草原蝰，春天多以捕食蜥蜴為主，到夏天就以捕食蝗蟲為主 。此外，成年蛇和幼蛇的捕食種類也不相同，養蛇時要注意到 。
蛇的捕食方法
有人做過一個實驗，即給１條體長６．０９６米的蟒蛇吞１頭１８．１４４千克的小豬，結果吞下了，食后腹部比原來大幾倍，很多天不再吃食 。一般情況下 ， 蛇能吞食比自身直徑大４～５倍的食物，這樣的吞食力，其他動物是無法比擬的 。蛇的牙齒不能把食物咬碎 ， 那么它們是如何吞下比自身直徑大４～５倍的食物呢？
主要是蛇的頭部結構特殊，即其骨片數量大大減少 。最明顯的是眶蝶骨和翼蝶骨消失了，原來這兩骨的位置則由頂骨及額骨向下伸延所代替；眼眶后方的膜質骨，如后額骨及方額骨也已消失，上、下顳弓也沒有了 。因此眼眶及顳窩之間隔壁和顳窩底壁都可打通，形成頭骨兩側一個大空腔 。原來蛇頭骨具有的雙顳窩也無法看到，而頭骨后端的鱗骨縮小成棒狀，上端與頂骨相連，下端通過可動關節與細長的替代性方骨相連 。替代性的方骨由于頭骨后方的所有膜質骨都已經消失，因而能自由露出來，且能自由活動是長形的，但管牙毒蛇的上頜骨縮短，而且能轉動 。蛇的下頜骨也通過可動關節與方骨相連 。
這樣，由于蛇頭骨的許多骨片消失，因而頭后方可以自由活動，而且方骨與鱗骨 ， 翼骨與橫骨、腭骨、下頜骨之間彼此有可動關節相連 。因此，當蛇把口張開時，由于上頜能向上張 。這樣，蛇的口便向上、下張得特別大 。蛇不僅上、下頜骨都能張，而且左右下頜骨前方 ， 兩骨之間是通過富有彈性的韌帶連接的，當吞食大型食物時，除能把上、下張大外，還能把下頜向左右擴大 。這也是其他動物不具備的蛇能吞食大型食物的另一原因是，蛇沒有肩帶骨，而胸骨也消失了，因而肋骨的末端呈游離狀態 。這樣就可將大型食物自由地吞進肚里 。
另外，蛇的消化系統，如咽部、食道及胃，以及相應的肌肉系統 ， 都有很大的擴張和收縮能力，對協同完成吞食過程有很大作用 。蛇大多數是被動捕食 ， 以隱藏守候，等待獵物進入其捕食范圍，以突然攻擊而捕獲 。蛇主要用口來獵食 。無毒蛇一般是靠上、下頜著生的尖銳牙齒咬住獵物，然后很快用身體把活的獵物纏死，或壓得細長再吞食 。
毒蛇還可以靠它們的毒牙來向獵物注射毒性液體 ， 使獵物咬住后中毒而死 。蛇在吞食時先將口張大，把動物的頭銜進口里，用牙齒卡住動物的身體 ， 然后憑借下頜骨作左右交互運動慢慢吞下 。當一側下頜骨向后轉動時，同側的牙齒鉤住食物，便往咽部送一步，繼而另一側下頜向后轉動，同側牙齒又把食物往咽部送進一步 。這樣，由于下頜骨的不斷輪回交互向后轉動 ， 即使很大的食物，只要口能咬住，便能慢慢地吞下去 。
【蛇是怎么捕食的 蛇是靠什么捕食】蛇還可以偷食雞蛋或鳥蛋 。有些蛇是先把雞蛋殼壓碎而后吸食；有的蛇是先把蛋整個吞下 ， 然后靠身體擺動把腹內的蛋摔破 。
