1、秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義 ， 反抗秦朝的暴虐統治 。農民起義軍的領袖 ， 最著名的是陳勝、吳廣，接著有項羽和劉邦 。
公元前208年，秦將章邯鎮壓陳勝、吳廣起義之后，又攻破邯鄲 ， 反秦武裝趙王歇及張耳被迫退守在巨鹿（今河北省邢臺市平鄉縣西南） ， 被秦將王離率20萬人圍困 。章邯率軍20萬屯于巨鹿南數里的棘原，并修筑兩側有土墻的通道直達王離營，以供糧草 。趙將陳余率軍數萬屯于巨鹿北，因兵少不敢去救 。
楚懷王派宋義為上將軍，項羽為次將，帶領二十萬人馬去救趙國 。宋義引兵至安陽（今山東省曹縣東）后，接連四十六天按兵不動 。對此項羽十分不滿，去跟宋義說：“秦軍包圍了巨鹿 ， 形勢這樣緊急，咱們趕快渡河過去，跟趙軍里外夾擊 ， 一定能夠打敗秦軍 。”宋義說：“我們還是等秦軍和趙軍決戰以后再說 ?！彼謱椨鹫f：“上陣跟敵人交鋒，我比不上你；要說坐在帳篷里出個計策，你就比不上我了 。”項羽說：“現在軍營里沒有糧食 ， 但是上將軍卻按兵不動，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪里像個大將的樣子 ?！钡诙?，項羽趁朝會的時候 ， 拔出劍來把宋義殺了 。他提了宋義的頭 ， 對將士說：“宋義背叛大王（指楚懷王），我奉大王的命令，已經把他處死了 ?！庇谑菍⑹總儎t擁項羽為上將軍 。項羽殺宋義的事，威震楚國 ， 名聞諸侯 。
隨后，他率所有軍隊悉數渡黃河前去營救趙國以解巨鹿之圍 。楚軍全部渡過漳河以后 ， 項羽讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天干糧，然后傳下命令：“皆沉船，破釜甑”，意思是說把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河里，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀 。這就叫破釜沉舟 。項羽用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心 。
【破釜沉舟的故事簡短 破釜沉舟的故事】就這樣 ， 沒有退路的楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地 。經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍 。秦軍的幾個主將，有的被殺 ， 有的當了俘虜，有的投了降 。這一仗不但解了巨鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，過兩年，秦朝就滅亡了 。楚軍的驍勇善戰大大提高了項羽的聲威 。以至戰勝后，項羽于轅門接見各路諸侯時 ， 各諸侯皆不敢正眼眼看項羽 。
2、該成語比喻決心戰斗到底，決不后退 。留有后路固然穩妥安全，但也容易使人懈?。?不求進取 。反之，人在逼入絕境之時，求生的欲望將會激發出內心深處潛藏的一切能量 ， 以求一搏，從而得到更大勝利 。
