1、由于明太祖朱元璋是典型的平民皇帝，所以在明朝正式建立以后，朱元璋定下規矩：“凡天子、親王之后、妃、宮嬪 。慎選良家女為之，進者弗受 ?！边@就是歷史上著名的選秀制度 。
2、怎么個選法呢？在洪武十四年，朱元璋給出了明確的采選辦法：“民間女子年十三歲以上、十九歲以下，婦人年三十歲以上、四十歲以下 ， 無夫者，愿入宮備使，令各給鈔為道里費，送赴京師” 。未婚女子作為后宮的備選，而已婚婦人則作為六尚（后宮女官）之選 。
3、從民間選妃，其實并不是朱元璋首創，漢朝就曾有過此類做法 。但朱元璋的民間采選辦法卻跟歷朝歷代截然相反 。朱元璋把后妃的選擇范圍圈定在了低級職官、軍戶甚至是平民之家 ?！睹魇贰肪驮u價說：“自文皇后而外，率由儒族單門入儷宸極” 。
4、可見，就連母儀天下的皇后 ， 也都來自普通家庭，更何況是妃嬪了 。明朝唯一的特例是明成祖朱棣的徐皇后 ， 她是開國名將徐達的長女，算是半個權貴 。
5、為什么要這么選呢？這是因為元朝后妃干政十分嚴重 ， 朱元璋為了吸取元朝“宮嬪女謁私通外臣，大臣命婦亦往來禁掖”的教訓，所以想出了從平民之家選擇后妃的辦法，如此一來就能避免后妃背后母家的勢力過于龐大 。事實上，朱元璋想出的這個選妃辦法，讓明朝獲益數百年 。
6、終明朝一朝，都沒有出現一例后妃干政的事，更沒有出現漢朝那樣的外戚專權 。不僅如此 ， 明朝反而是一個賢后頻出的朝代，朱元璋的馬皇后、《大明風華》里的胡善祥、明英宗的錢皇后、明神宗的王皇后、明熹宗的張皇后、崇禎皇帝的周皇后都以正直、深明大義著稱于世 。
7、明朝人于慎行在《谷山筆麈》中就曾評論說：“本朝后妃多出民間，勛戚大臣皆不得立，亦其勢使然，顧于國家有益” 。明亡清興以后，清朝統治者也效仿明朝通過選秀來采選妃嬪 。
【明朝選妃制度和選皇后的區別 明朝選妃制度】8、但是，清朝只效仿了一半，即效仿了從民間采選，但卻把平民拋諸腦后 。清朝選妃十分重視門第，規定秀女必須是在旗女子 。除此之外，清朝的等級制度也十分森嚴 ， 后妃基本“誕育名門”，到后來甚至發展成皇帝和勛貴名門之間近親聯姻的情況 ， 比如順治的后妃就有自己的表妹和表侄女 。
