在中國，公元前后的分界點是從西漢漢平帝劉衎(kàn)在位的年代開始的 。
公元，即公歷紀年法，是一種源自于西方社會的紀年方法 。公元前與后的劃分標準是依據耶穌誕生的日期 。在此以前的時間稱為公元前，在此以后的時間稱為公元后，簡稱公元年 。后由于精準度較高，而成為國際通用 。
【中國公元前后的分界點圖 中國公元前后的分界點】新中國成立之前，我國使用的還是傳統歷法——陰歷，也被稱為“殷歷”、“古歷”、“漢歷”、“黃歷”、“夏歷”等 。新中國成立以后 ， 為了與世界接軌，我國開始使用國際社會上大多數國家通用的公歷紀年作為歷法和紀年 。
