說起沙漠，大家腦海中浮現的就是黃沙漫天、廣袤無邊的壯麗景象 ， 水在沙漠中是稀缺資源 。在人類面臨的諸多生態環境問題中 ， 土地沙漠化是最為嚴重的一個 。近些年來，由于人類活動的不斷加劇，沙漠化的程度及其所帶來的問題也在不斷加劇 ， 對于土地沙漠化的防治顯得刻不容緩 。
我國是世界上治理沙漠化土地成效最為顯著的國家，不僅成功遏制了沙漠化面積擴大的態勢，而且使沙化土地面積以每年1980平方公里的速度持續縮減 。你對沙漠了解有多少呢？
A1.地球上的沙漠有多少？
我們的家園——地球是一個美麗而富饒的星球，許多地方山清水秀，鳥語花香 。但地球上也有植物非常稀少、雨水非常稀少、氣候非常干燥的沙漠地區 。經過科學家研究，地球上陸地面積為1.48億平方千米 ， 占地球總面積的29% 。剩下71%都是海洋，也就是說，地球上可供人類居住的陸地并不是很多 。
這其中，沙漠占據了陸地面積的10.11% 。更嚴峻的是 ， 地球上沙漠的面積還在以每年6萬平方千米的速度擴大著 。像非洲、阿拉伯半島、澳大利亞這些地方，沙漠面積已經占據了大半 。更讓人痛心的是，有些沙漠是人為造成的 。如1908年至1938年，美國為發展經濟，濫伐森林9億多畝，結果使大片綠地變成了沙漠 。蘇聯在1954年至1963年的墾荒運動中，不顧生態平衡，使中亞草原遭到嚴重破壞 ， 結果非但沒有得到耕地，反而帶來了沙漠災害 。
有些沙漠是天然形成的，氣候條件和地理位置是我們無法改變的 。但沙漠面積的不斷擴大是人類對生態環境的破壞造成的 。人類是不是應該反省自己，重視環境保護呢？
A2.沙漠也有很多種嗎？
地球上每一塊大陸上都有沙漠的影子，那么每片沙漠長得都一樣嗎？當然不是，沙漠的成因不同，沙漠的風貌也就不一樣了 。按照沙漠的典型氣候類型來分，沙漠可分為：信風沙漠、中緯度沙漠、雨影沙漠和沿海沙漠 。這里我們主要介紹一下后三種 。
中緯度沙漠 ， 也可以叫它溫帶沙漠，顧名思義 ， 就是位于緯度30度到50度范圍內的沙漠 。北美洲的索諾拉沙漠和我國的騰格里沙漠都是中緯度的沙漠 。這一類沙漠主要是受地形的影響而形成的 。雨影沙漠是在高山邊上的沙漠 。因為山太高 ， 阻擋了季風，造成迎風坡一面降水多，背風坡一面降水少，所以在山的背風坡一側的地區就成了雨影區 ， 逐漸演化成了沙漠 。被稱為“猶太沙漠”的朱迪亞沙漠就是典型的雨影沙漠 。
在我們的印象中，海灘是休閑度假的圣地，可有一種沙漠也安家在沿海地區，這就是沿海沙漠 。沿海沙漠受陸地、海洋和天氣系統的綜合影響，在海岸線附近形成了一條沙漠地帶 。南美洲的沿海沙漠阿塔卡馬沙漠是世上最干的沙漠，經常5～20年才會下一次降水量超過1毫米的雨 。
A3.沙漠中的氣候如何？
在誕生之初，地球表面上一片汪洋 。后來，隨著地殼的運動和氣候的變化，沙漠才漸漸形成 。人們常常感嘆沙漠里惡劣的自然氣候，那么，沙漠中究竟有什么樣的氣候特點呢？降雨量小 。沙漠地區的年降水量大都在100毫米以下，最少的地方只有10～20毫米 。熱帶雨林的年降水量在2000毫米以上，你能想象這其中的差別嗎？在沙漠里，有時天空烏云滾滾，眼看一場暴雨就要來臨，但常常是煙消云散，雨點卻沒有下來 。
其實 ， 天空確實是在下雨，只不過因為空氣太干燥了 ， 雨滴還沒有落到地面，就被蒸發光了 。日照時間長 。沙漠地區每年日照的時間 ， 都在3000小時以上，撒哈拉沙漠每年日照4000小時以上 。只有夏冬兩季時間長 。沙漠里的四季 ， 和同緯度別的地方也有很大不同 。因為沙漠地區太干了，沒有水分調節，春、秋兩季加起來也只有2個半月到3個月左右，剩下的時間都是夏冬兩季 。
【沙漠可以分為什么沙漠，你了解多少？】晝夜溫差大 。雖然白天地表溫度可以達到70～80攝氏度，但太陽一落山，地面冷卻的速度也十分快，因此 ， 生活在沙漠中的人們素有“早穿皮襖午穿紗，抱著火爐吃西瓜”的習慣 。擁有如此極端氣候的沙漠真叫人望而卻步呀！
