明朝的東廠和西廠，到底是什么機構，是干什么的？
朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝 。但當時社會上對永樂政權的合法性異議紛起 。一方面建文帝未死的流言不時出現，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權并不十分支持 。而朱棣亦對朝廷大臣多不信任 。他覺得設在宮外的錦衣衛使用起來并不是很方便，于是決定建立一個新的機構 。在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力，所以在他心目中，還是覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮 ， 聯系起來也比較方便 。于是朱棣一反太祖關于宦官不得干預政事的禁令 ， 重用宦官 。設立東緝事廠，也就是東廠 。
東廠在全國各地都有分支，首領被稱為掌印太監，或者是廠督 。在宦冠中僅次于司禮監掌印太監 。東廠主要負責的是偵緝工作 。
經常看史書或者是電視劇的朋友應該都知道，東廠的權利范圍很廣，朝中的大臣會成為他們偵緝的對象，小小的普通百姓也會成為他們的偵緝對象 ， 可謂是無處不在 。錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審，朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動 。
東廠的手段比較殘忍，而且在他們手中冤案層出不窮，不管當官的還是百姓，都被害得很慘 。所以當時的人們都不待見東廠，但是有恐懼東廠，將其比作地獄一般 。
接下來說說西廠 ， 也就是西緝事廠 。其實西廠的成立是具有偶然性的，并不是計劃性的 。當時的京城出現了妖狐夜行的案件，再加上有妖道不斷地蠱惑人心，想要圖謀不軌 。于是憲宗為了加強偵緝工作，便成立了西廠 。西廠以汪直為提督，廠址設在靈濟宮前 ， 以舊灰廠為廠署總部 。西廠的軍官主要從錦衣衛中選拔，這些人再自行選置部下，短短幾個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了老前輩東廠 。
【明朝的東廠和西廠，到底是什么機構，是干什么的？】
但是西廠剛剛成立，就弄得全國上下人心惶惶，而汪直又被內閣大學士商輅及同僚萬安、劉珝、劉吉進諫比作是妖物現世，要求憲宗革除西廠，廢黜汪直 ， 如此才能安天意、回人心 。憲宗收到奏章后為之震驚，于是撤銷西廠 ， 遣散了西廠的人員 。
