核外電子總數就是電子的數量 。電子是一種基本粒子，在化學來中，電子數一般是指原子或離子的核外電子的數目 。各電子層最多容納的電子數目是2n^2（n為電子層序數） 。最外層電子數目不超過8個（K層為最外層時不超過2個） 。次外層電子數目不超過18個，倒數第三層電子數目不超過32個 。
【核外電子總數是什么】物質的某些性質是由其微觀結自構決定的（“四決定”）：
1、最外層的電子數zd決定元素的化學性質 。如：稀有氣體原子的最外層電子數達到穩定結構，其化學性質穩定，金屬和非金屬原子的最外層電子數沒有達到穩定結構，故它們的化學性質活潑 。
2、最外層電子數決定元素的最高正價或最低負價 。如硫的最外層電子數為6 ， 其最高正價為 6，最低負價為－2 。
3、核內質子數決定元素的種類，如質子數為13的元素為鋁元素 。
4、中子數影響元素的相對原子質量（相對原子質量=質子數 中子數） 。如鈉的質子數為11，中子數為12，則鈉的相對原子質量為23 。
