臘八節的由來
臘月最重大的節日，是十二月初八 ， 古時稱為“臘日”，俗稱“臘八節” 。從先秦起 ， 臘八節就是祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥的日子 。臘八節除祭祖敬神外，人們還要逐疫 。這項活動源于古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式） 。史前時代人們醫療方法之一即驅鬼治疾 。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有保留 。
據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱“佛成道節” 。
臘八節的傳說
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據說當年朱元璋落難在監牢里受苦時正值寒天，又冷又餓的朱元璋從監牢的老鼠洞刨出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧熬粥充饑 。那天正是臘月初八 ， 朱元璋便將那碗粥美其名曰“臘八粥”，美美地享受了一頓 。后來，朱元璋平定天下，為了紀念在監牢中那段特殊的日子，把農歷十二月初八這天定為“臘八節”，并將自己在監牢里吃的雜糧粥正式命名為“臘八粥” 。
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臘八節也叫佛成道節，相傳，佛祖釋迦摩尼就是在這一天成佛的 。佛祖原先在深山修行，靜坐六年，餓得骨瘦如柴 ， 正準備放棄，正巧碰到一個牧羊女，送了他食物，他吃完盤腿坐在菩提下，在十二月初八這天終于悟道成佛 。臘八”是佛教的盛大節日 ， 各地佛寺作浴佛會 ， 舉行誦經 ， 并效仿釋迦牟尼成道前“牧女獻乳糜”的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥” 。
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來自“赤豆打鬼”的風俗 。傳說上古五帝之一的顓頊氏 ， 三個兒子死后變成惡兩鬼，專門出來驚嚇孩子 。古人大多迷信，害怕鬼神，認為大人、小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟 。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”之說 。所以，在臘月初八這一天，人們以紅小豆、赤小豆熬粥，用以祛疫迎祥 。
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【臘八粥的傳說故事你知道幾個？】
臘八節出于人們對宋朝抗金名將岳飛的懷念 。當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”后大勝而歸 。這天正是臘月初八 。岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，后相沿成俗 。
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秦始皇修建長城 ， 天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家里人送 。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死在長城工地 。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合伙積了幾把五谷雜糧，放在鍋里熬成稀粥，每人喝了一碗，但杯水車薪，他們最終還是餓死在長城腳下 。為了悼念餓死在長城工地的民工 ， 人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念 。
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相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆大家業，可是兒子不爭氣，娶個媳婦也不賢惠，很快就敗了家業，到了臘月初八這一天 ， 小兩口凍餓交加，幸好有村人、鄰居接濟 ， 煮了一鍋大米、面塊、豆子、蔬菜等混在一起的“雜合粥” 。意為：“吃頓雜合粥 ， 教訓記心頭 ?！边@頓粥讓小兩口悔不當初 ， 改掉了惡習，走上正道，靠勤懇勞動持家，日子終于一天天好起來 。
臘八
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臘月初八
說完了臘八節的“前世”，咱們再來看看它的今生 。如今的臘八節 ， 依然是我國民間保存比較完好的一個傳統節日 ， 在各地都還比較流行，也保留了不少傳統的過節習俗 。
要說臘八節的習俗，那就不得不提到臘八粥啦 。
我國喝臘八粥的習俗最早始于宋代 。每逢臘八這天，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥 。至清朝，喝臘八粥的風俗更盛 。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥 ， 并向各個寺院發放米、果等供僧侶食用 。在民間 ， 家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，合家團聚在一起食用 ， 饋贈親朋好友 。
臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多 。宋末元初周密創作的《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’” 。至今，在我國江南，東北 ， 西北等廣大地區，人們仍保留著吃臘八粥的習俗 。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、紅棗、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥 ， 也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮 。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥 ， 既可口又有營養，確實能增福增壽 。人們在臘月初七晚上 ， 就開始忙碌起來 ， 洗米、泡果、撥皮、去核、精揀后，在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天清晨，臘八粥才算熬好了 。臘八節限定美食還有臘八蒜、臘八面、臘八豆腐等等 。
