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CPU|美政府干擾中資收購 致MIPS架構發展路斷( 二 )


第二階段：失去主導 ， 處境艱難隨著MIPS授權企業的增加 ， 在發展的過程中 ， 幾乎每個獲得架構授權的公司都會在CPU中加入自己的獨特設計以提高在某些應用中的性能 ， 配套的板卡更是五花八門 ， 操作系統和應用軟件的兼容性受到了挑戰 。 而Intel與微軟的聯盟則依靠良好的向前兼容性特性迅速積累了大量的應用軟件 ， 整體上看MIPS的CPU市場占有率仍在上升 ， 但MIPS的業務軟件卻進入了衰退期 。
在1991年大約20個公司成立了ACE聯盟 ， 希望定義統一的規范和標準 ， 使操作系統和應用軟件能夠運行在它們的任何一款計算機上 。 可是MIPS公司自身的實力不足以主導規范定義 ， 每家企業都希望采用自己的標準 ， 在大家的爭吵中規范定義的工作進展緩慢 。 沒有主導者的聯盟 ， 除了吵架似乎沒有什么其它事可以干 ， 直到MIPS徹底倒閉 ， 這個聯盟也沒有完成規范的制定 。 目前受到關注的RISC-V與MIPS有許多相似之處 ， 擁有授權的各家企業都在UDI中擴展自己的指令 ， 但誰都不愿意讓步致使大家都不能并入主線 ， RISC-V的設計者曾經也設計了MIPS ， 大概是對MIPS執念太深 ， 仍然保留了這個深坑 。
那時老牌的半導體企業們基于RISC思想設計的CPU和架構 ， 也紛紛投入了使用 ， ARM也開始嶄露頭角 ， 給MIPS公司來了巨大的壓力 。 在DEC決定拋棄MIPS架構 ， 未來轉用自己的Alpha處理器之后 ， MIPS公司的處境更是雪上加霜 。 之后SGI成為了MIPS的最大客戶 ， 為了拯救MIPS而在1992年完成了對MIPS公司的收購 ， 成為它的CPU設計小組 ， 這是MIPS公司第一次易手 ， 之后MIPS就進入了顛沛流離的模式 。
九十年代中期 ， Intel在P6的設計中采用了RISC的思路 ， CPU后端使用類RISC流水線的設計 ， 在CISC指令集解碼的階段轉換為RISC類的指令 ， 并引入了亂序多發射技術 ， 多管齊下使CPU性能與MIPS當時的旗艦R10000相比不再有明顯的劣勢 。 隨著先進的微結構和物理設計、工藝實現帶來的改進 ， 指令集的劣勢被逐漸掩蓋 ， 加上Intel在軟件生態方面的優勢 ， 市場占有率逐年上漲 。 SGI在與Intel的競爭中業務下降 ， 因營收減少而削減了MIPS新CPU的研發資金 。 1998年SGI面臨現金流問題 ， 于是決定裁掉CPU設計小組 ， 將它恢復為獨立的MIPS Technologies公司 。 壯士斷腕的同時 ， SGI又作了一個更加錯誤的決定 ， 就是宣布今后使用Intel的IA-64體系結構 。
SGI使用MIPS處理器的服務器產品
第三階段：美政府干擾 阻斷最后希望從MIPS被SGI拋棄以后 ， 除了中企龍芯的CPU之外 ， 再也沒有其它的高性能MIPS桌面/服務器CPU問世 。 不過用于高性能網絡設備的MIPS處理器并沒有迅速沒落 ， 仍然在正常發展 ， 有的單核性能甚至高于龍芯初期和中期的桌面CPU ， 龍芯在長時間的技術沉淀后才實現了反超 。 其中cavium的OCTEON系列 ， 最高允許在芯片中集成48個核心 ， 但是單核性能沒有突破 ， 也沒有完善的桌面/服務器生態 ， 仍然只能應用在網絡設備當中 。 2013年MIPS又被Imagination并購成為其子公司 ， 當時僅花了9000萬美元 。 同年 ， MIPS公司發布了MIPS R5版 ， 次年又發布了與以往版本不兼容的MIPS R6版 。
可以說 ， 決定MIPS命運的轉折事件 ， 在2017年出現了 。 當時一家中國公司Canyon Bridge收購了Imagination ， 但是美國政府跳出來堅決反對MIPS被出售 ， 因此MIPS被剝離后單獨出售給了Tallwood ， 以6500萬美元成交 。 這一次中資企業對MIPS收購失敗 ， 也令龍芯更加警惕 。 因為MIPS當時最有價值的是MIPS系列架構的所有權 ， 至于MIPS手中的那些IP（芯片核心設計） ， 性能已經落后于龍芯的自主設計 ， 但只要這個線頭可以牽制中國自主技術的發展 ， 美國就會把它牢牢攥在手里 。 2018年MIPS又被Wave Computing收購 ， 成為其獨立經營的子公司 。

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